Le Parti social-démocrate allemand (SPD) a approuvé par référendum la formation d'un gouvernement de coalition avec l'Union conservatrice de la chancelière Angela Merkel, a annoncé dimanche Dietmar Nietan, chef de la Commission du mandat et de dépouillement du SPD.

A l'issue du référendum interne des 463.000 membres du SPD, plus de 66% des électeurs ont voté "oui", avec un taux de participation élevé de 78,39%, a annoncé M. Nietan lors d'une conférence de presse tenue au siège du parti.

Le président par intérim du SPD, Olaf Scholz, a déclaré que le parti s'était une nouvelle fois uni et a informé par téléphone la chancelière Angela Merkel du résultat.

"Je félicite le SPD pour ce résultat clair et je suis impatient de poursuivre la coopération au profit de notre pays", a déclaré Mme Merkel, citée dimanche par l'Union chrétienne-démocrate (CDU) sur Twitter.

Ce résultat met fin à l'impasse politique dans laquelle se trouvait le pays depuis les élections législatives du 24 septembre, au cours desquelles les deux partis ont enregistré leurs pires résultats depuis 1949, et a ouvert la voie à la formation d'un nouveau gouvernement allemand.

Mme Merkel sera reconduite au poste de chancelière lors de la session plénière du Bundestag (parlement fédéral) le 14 mars.

Ce sera également la troisième grande coalition de la carrière de Mme Merkel, au pouvoir depuis 13 ans.

L'approbation du SPD sauve la dirigeante la plus influente d'Europe en éloignant le spectre d'élections anticipées ou d'un gouvernement minoritaire instable. S'il avait eu lieu, le scrutin aurait très probablement contribué à renforcer le parti populiste d'extrême droite Alternative pour l'Allemagne (AfD), qui deviendra le principal parti d'opposition au Bundestag suite à la formation de la coalition.