Steve Bannon, ancien conseiller en stratégie de la Maison Blanche, s'est excusé dimanche pour avoir qualifié de "trahison" et d'"antipatriotique" la rencontre organisée en 2016 entre le fils a?né du président Donald Trump et des éléments russes - des propos qui ont par la suite été repris et cités dans un nouveau livre controversé sur M. Trump et la Maison Blanche.

"Donald Trump Jr est un patriote et un homme bien. Il a défendu sans relache son père et le programme qui a contribué à transformer le pays", a affirmé M. Bannon dans un communiqué obtenu par le site d'information Axios.

"Mes propos étaient dirigés contre Paul Manafort, un professionnel expérimenté des campagnes électorales, qui sait comment opèrent les Russes. Il aurait d? savoir qu'ils sont fourbes, rusés, et qu'ils ne sont pas nos amis", a déclaré M. Bannon.

"Mon soutien au président et à son programme reste infaillible", a affirmé l'ancien conseiller en stratégie de M. Trump, ajoutant qu'il regrettait d'avoir tardé à répondre aux informations erronées publiées sur le fils a?né de M. Trump.

Le journal britannique The Guardian a été le premier à révéler mercredi que M. Bannon, cité dans des extraits du livre "Fire and Fury : Inside the Trump White House" ("Le Feu et la Fureur : Dans la Maison Blanche de Trump"), avait décrit une rencontre organisée en 2016 à la Trump Tower entre une avocate russe, le fils de M. Trump et son gendre comme une "trahison" de nature "antipatriotique".

Un peu plus tard mercredi, M. Trump avait répondu par un communiqué officiel de la Maison Blanche, affirmant que M. Bannon avait "perdu l'esprit" et qu'il n'exer?ait "aucune influence" dans son gouvernement.

La porte-parole de la Maison Blanche, Sarah Huckabee Sanders, a également vivement critiqué le livre de Michal Wolff, affirmant qu'il était "rempli d'anecdotes fausses et trompeuses", et ajoutant que M. Trump était "furieux" et "dégo?té" par les propos de M. Bannon cités par ce livre.

Depuis, M. Bannon s'est trouvé isolé de ses alliés politiques et des donateurs conservateurs, dont notamment la milliardaire Rebekah Mercer et son père Robert Mercer.

M. Bannon a dirigé la campagne électorale de M. Trump pendant ses trois derniers mois avant les élections américaines de 2016. Il est devenu son principal conseiller en stratégie après la prise de fonctions de M. Trump en janvier 2017, et a quitté la Maison Blanche en ao?t pour reprendre son poste de président du média d'extrême-droite Breitbart News.