Chaque jour en 2016, 15.000 enfants sont morts avant d'avoir atteint leur cinquième anniversaire, dont 46% au cours des 28 premiers jours de leur vie, soit 7.000 nouveau-nés, selon un nouveau rapport des Nations Unies, cité par l'ONU dans un communiqué publié jeudi.

Le rapport, intitulé "Levels and Trends in Child Mortality 2017 (Niveaux et tendances 2017) en matière de mortalité infantile", révèle que le nombre de décès d'enfants de moins de 5 ans n'a jamais été aussi bas (5,6 millions en 2016, contre près de 9,9 millions en 2000), mais s'alarme de l'augmentation de la proportion des décès d'enfants de moins de 5 ans intervenus durant les 28 premiers jours de vie, qui est passée de 41% à 46% au cours de la même période.

"Quelque 50 millions d'enfants agés de moins de 5 ans ont été sauvés depuis 2000, ce qui témoigne du sérieux de l'engagement pris par les gouvernements et les partenaires du développement pour mettre fin aux décès évitables d'enfants", déclare Stefan Swartling Peterson, Chef du Département Santé à l'UNICEF. "Cependant, si nous ne déployons pas d'efforts supplémentaires pour empêcher que davantage de nouveau-nés ne meurent à la naissance ou dans les jours qui suivent l'accouchement, les progrès accomplis resteront incomplets. Nous disposons des connaissances et des technologies nécessaires, il ne reste plus qu'à les appliquer dans les régions qui en ont le plus besoin".

Au rythme actuel, entre 2017 et 2030, 60 millions d'enfants, dont la moitié de nouveau-nés, mourront avant leur cinquième anniversaire, selon le rapport publié par le Fonds des Nations Unies pour l'enfance (UNICEF), l'Organisation mondiale de la santé (OMS), la Banque mondiale et la Division de la population de la DAES, qui forment le Groupe inter-organisations pour l'estimation de la mortalité juvénile.

La plupart des décès néonatals sont survenus dans 2 régions : l'Asie du Sud (39%) et l'Afrique subsaharienne (38%). La moitié des décès comptabilisés a été enregistrée dans 5 pays : l'Inde (24%), le Pakistan (10%), le Nigéria (9%), la République démocratique du Congo (4%) et l'éthiopie (3%).

"Pour réussir à mettre en place une couverture sanitaire universelle et garantir qu'un plus grand nombre de nouveau-nés survivent et s'épanouissent, nous devons atteindre les familles marginalisées", explique le Dr Flavia Bustreo, Sous-Directeur général de l'OMS en charge de la santé de la famille, de la femme et de l'enfant.

Selon le rapport, de nombreuses vies peuvent être sauvées en réduisant les inégalités dans le monde. Si tous les pays avaient réussi à enregistrer le même taux moyen de mortalité que celui des pays à revenu élevé, 87% des décès d'enfants de moins de 5 ans auraient pu être évités et près de 5 millions de vies auraient pu être sauvées en 2016.