Près d'un demi-million de Syriens sont rentrés chez eux depuis le début de l'année, a annoncé vendredi le Haut-Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés (HCR) qui évoque des tendances notables de retours spontanés de réfugiés mais aussi de déplacés internes.

Plus de 440.000 déplacés internes sont ainsi rentrés chez eux, tandis qu'environ 31.000 autres Syriens qui s'étaient réfugiés dans les pays voisins sont rentrés volontairement en Syrie depuis le 1er janvier 2017, a déclaré un porte-parole du HCR, Andrej Mahecic, lors d'un point de presse à Genève.

Ces réfugiés rentrent pour la plupart à Alep, Homs et Damas. "Ils sont principalement motivés par la volonté de rechercher des membres de leurs familles et de vérifier l'état de leurs propriétés", a souligné M. Mahecic.

"Dans certains cas, leur retour est lié à une amélioration réelle ou per?ue des conditions de sécurité dans certaines régions du pays", a-t-il ajouté.

Bien que les récents pourparlers de paix à Astana et Genève aient offert un espoir croissant, il n'en demeure pas moins que les conditions pour que les réfugiés rentrent en Syrie "de fa?on s?re et digne ne sont pas encore effectives", souligne l'agence des Nations Unies pour les réfugiés.

En attendant et au vu de ces retours croissants, le HCR a commencé à intensifier ses capacités opérationnelles en Syrie afin d'accro?tre son assistance sur place en partenariat avec d'autres partenaires et organisations humanitaires, a fait savoir l'agence onusienne.