Au moins 36 corps ont été retrouvés vendredi à l'intérieur d'un h?tel-casino près de Manille, qui a été incendié par un homme armé, a annoncé la police philippine.

"Certains des corps ont été retrouvés au premier étage du casino, alors que d'autres ont été découverts dans une chambre" d'h?tel, a précisé le chef de la police du district sud, Tomas Apolinario, à CNN Philippines.

Il a ajouté que les enquêteurs étaient en train de vérifier si les victimes sont des joueurs ou des employés du casino. Aucun d'entre eux ne porte d'impact de balle, a-t-il indiqué, en soulignant que les victimes étaient mortes d'asphyxie.

"Je crois que l'incendie s'est propagé rapidement du fait que le suspect a utilisé du gazole ou du kérosène pour mettre le feu", a ajouté M. Apolinario.

L'homme armé, qui a ouvert le feu et incendié une partie de l'établissement, se serait ensuite suicidé. D'après le responsable policier, le crane du suspect comportait "un impact de sortie de balle". L'examen de son corps et la découverte d'un fusil pointé sous son menton "montre qu'il s'est immolé, avant de se suicider", a-t-il dit en précisant que la police cherchait toujours à l'identifier.

"Nous sommes en train d'enquêter pour savoir si le suspect avait un complice, mais les premiers éléments et indices montrent qu'il a agi seul", a conclu le policier.