Les forces paramilitaires irakiennes, Hachd al-Chaabi, ont repris mardi la ville d'al-Qairwan des mains de l'Etat islamique (EI) dans le cadre d'une opération visant à chasser les combattants extrémistes des régions proches de la frontière irako-syrienne dans l'ouest de Mossoul, a-t-on appris auprès de l'armée irakienne.

"Les Hachd al-Chaabi ont libéré al-Qairwan et tous les villages à proximité, et pris le contr?le des principales routes, ainsi que d'une base aérienne dans le nord et le sud de la ville", a déclaré dans une brève déclaration Abdul-Amir Yarallah du commandement conjoint des opérations (CCO).

Les forces paramilitaires ont pris d'assaut la ville lundi vers 22h00 (19h00 GMT), et les affrontements à l'intérieur de la ville ont continué mardi vers 5h00 (02h00 GMT), ont précisé les Hachd al-Chaabi dans un communiqué.

Suite à la reprise d'al-Qairwan, les forces Hachd al-Chaabi ont finalisé la première étape de leur offensive majeure, destinée à sécuriser les zones frontalières avec la Syrie et à couper les routes d'approvisionnement de l'EI, entre Mossoul et la ville syrienne de Raqqa, capitale autoproclamée de l'EI.

Les forces paramilitaires se préparent à avancer vers l'ouest pour libérer d'autres localités occupées par les rebelles, comme la ville de Baaj, à 25km à l'ouest d'al-Qairwan.

Par ailleurs, les forces de sécurité irakiennes, soutenues par la coalition internationale contre l'EI, mènent simultanément une offensive majeure pour déloger les combattants de l'EI de leur bastion dans l'ouest de Mossoul.

Mossoul, à 400km au nord de Bagdad, est sous contr?le de l'EI depuis juin 2014, lorsque les forces gouvernementales ont abandonné leurs armes et ont fui, ce qui a permis aux combattants de l'EI de contr?ler certaines parties des régions du nord et de l'ouest de l'Irak.