La France et le Royaume-Uni ont conclu de nouveaux accords en matière d'armement, a annoncé ce vendredi dans un communiqué le ministère fran?ais de la Défense.

Le Délégué général fran?ais pour l'armement, Laurent Collet-Billon et c?té britannique, la ministre britannique Harriett Baldwin et le directeur de l'agence DE&S Tony Douglas, ont fait franchir de nouvelles étapes concrètes à la coopération d'armement entre la France et le Royaume-Uni à l'occasion de la 27e réunion du HLWG (l'instance de gouvernance de plus haut niveau de la coopération d'armement franco-britannique) tenue le 15 décembre 2016 à Paris, indique le communiqué.

Ces nouveaux accords portent notamment sur le lancement d'une phase d'étude complémentaire d'une durée de 12 mois "qui permettra d'affiner les concepts à investiguer" dans la perspective d'une "contractualisation de la phase de démonstration de drone de combat FCAS.

Autre fruit de la coopération industrielle franco-britannique dévoilé, le canon de 40 mm CTA40 qui se distingue également comme un produit technologiquement en avance sur ses concurrents. "Reconnaissant que la ma?trise de la configuration du système d'arme est l'une des clés du respect des co?ts, des délais et des performances, Laurent Collet Billon et Tony Douglas ont signé un accord permettant une gestion commune des évolutions futures du système", a expliqué le ministère fran?ais de la Défense.

Par ailleurs, en signant un accord renfor?ant encore la coopération franco-britannique dans le domaine des moyens d'essais hydrodynamiques, Laurent Collet-Billon et Tony Douglas se sont félicités "de la coopération pérenne et de la relation de confiance établie entre les moyens d'essais du centre DGA techniques hydrodynamiques de Val de Reuil et ceux de son homologue britannique, le Bassin océanique d'Haslar, leur permettant la conception de leurs moyens navals respectifs parmi lesquels les futurs sous-marins des deux nations".

Les co-présidents du HLWG ont enfin rappelé leur volonté commune d'élargir le spectre des coopérations d'armement franco-britanniques avec l'ambition étant de continuer à travailler ensemble sur des projets d'envergure mais également de bénéficier conjointement de l'apport des nouvelles technologies à chaque fois que cela s'avère pertinent.

A l'issue du HLWG, le Délégué général pour l'armement, Laurent Collet-Billon, a déclaré : "Les documents que nous avons signés aujourd'hui sont des preuves concrètes des liens forts qui unissent la France et le Royaume-Uni dans le domaine de l'armement. En signant ces nouveaux accords nous avons donné le cap pour les mois à venir."

"Je remercie très sincèrement les équipes fran?aises et britanniques pour le travail colossal qu'elles ont fourni pour arriver à ce résultat (...) plusieurs jalons majeurs de notre coopération d'armement nous attendent en 2017 pour lesquels nous ne relacherons pas nos efforts" ,a souligné Laurent Collet-Billon.

La ministre britannique des Acquisitions de Défense, Harriett Baldwin, a quant à elle, affirmé que "le projet FACS est un projet novateur qui contribue à renforcer les relations de défense franco-britanniques et soutient la recherche innovante des deux cotés de la Manche" avant d'ajouter : "Dans un monde incertain, il est très important de travailler avec des partenaires et des alliés internationaux et je suis ravie que nos équipes, qui collaborent avec des partenaires industriels, progressent bien sur leurs programmes ambitieux".