A un mois des élections générales américaines, le drame de la période pré-électorale est arrivé à son paroxysme avec des candidats qui ne ménagent aucun effort pour dénigrer l'autre. La semaine passée, Hillary Clinton et les médias qui la soutiennent n'ont pas manqué de monter en épingle quelques scandales à propos de Donald Trump, et elle-même a longtemps été engluée dans son propre scandale des courriels, qui ont gravement compromis sa crédibilité.

Les images publiques des deux candidats se sont installées : Hillary Clinton a utilisé des courriels privés pour discuter de secrets nationaux et détruit les preuves. Elle a engrangé de l'argent au nom de la collecte de fonds du Parti démocrate, et elle a utilisé cet argent pour sa propre campagne et pour diffamer les autres candidats de son parti. Elle a manipulé les médias pour qu'ils parlent d'elle en termes élogieux, et elle a caché ses problèmes de santé, ne disant pas la vérité, même après qu'elle se soit évanouie en public.

De son c?té, Donald Trump est un populiste insolent. Il attaque les musulmans et est soup?onné de sexisme. Qu'il ait subi de lourdes pertes dans ses affaires ou qu'il se soit soustrait aux imp?ts en quantité considérable, cela ne l'empêche cependant pas de se décrire comme un homme d'affaires à l'intelligence aigu? et qui a réussi. Il refuse de publier ses déclarations de revenus, même si tous les autres candidats à la présidence des états-Unis depuis 1976 l'ont fait, et il prétend qu'il le fera, à la condition que Mme Clinton publie les 30 000 courriels qu'elle a déjà supprimés.

Il est possible que Donald Trump et Hillary Clinton soient en fait des gens tout à fait corrects dans la vie réelle et qu'ils aient des normes éthiques acceptables. C'est peut-être le système électoral américain qui les rend aussi féroces. Ils se décrivent l'un l'autre comme des méchants, parce qu'ils veulent manipuler l'opinion publique afin de gagner la course au Bureau Ovale.

Discréditer l'autre est une vieille habitude dans les campagnes électorales américaines et la bataille entre Clinton et Trump est loin d'être la plus féroce qu'on ait connu. Il y a plus d'un siècle, le célèbre écrivain Mark Twain avait écrit sur les affaires louches se passant dans les campagnes électorales dans la course au poste de gouverneur. Le système politique des états-Unis et occidental en général comporte des lacunes, mais leurs avantages se démarquaient dans un contexte où l'on voyait de nombreux autres pays vivant encore sous une dictature.

Tout au long du 20e siècle, la plupart des dictatures ont disparu ou se sont réformées. Le concept de démocratie s'est largement répandu dans le monde et a été adopté dans les systèmes politiques de nombreux pays sous différentes formes. Les batailles féroces pour les votes sont devenues un thème central de la politique occidentale, au détriment de la promotion des politiques. Les pays occidentaux ont un système juridique en place qui permet d'assurer la stabilité sociale face à ce genre de chaos, mais de nombreux pays en développement qui s'inspirent un peu trop vite d'eux ne connaissent que l'instabilité sociale.

Les élections présidentielles continueront d'être le premier des divertissements aux Etats-Unis. Cette course vers le bas va continuer à tromper les gens, mais elle va aussi les pousser à repenser la valeur de la démocratie. La question de savoir comment la démocratie devrait être mise en ?uvre est loin d'avoir trouvé une réponse.