Après un discours du secrétaire général des Nations Unies Ban Ki-moon, le Parlement européen, réuni en session plénière mardi à Strasbourg, a voté à la quasi unanimité pour donner son approbation à la ratification par l'Union européenne (UE) de l'accord mondial sur le changement climatique de Paris, ouvrant ainsi la voie à son entrée en vigueur avant la COP22 qui aura lieu à Marrakech en novembre prochain.

"Nous avons la possibilité de faire l'histoire. Montrons que nous sommes unis sur la plus grande des questions", a déclaré Ban Ki-moon devant les eurodéputés avant le vote, alors que son déplacement à Strasbourg n'était initialement pas prévu.

"L'UE a toujours été un partenaire qui a fait preuve de fermeté. Avec cette ratification inédite, vous fa?tes preuve de leadership", a ajouté l'ancien ministre sud-coréen des Affaires étrangères.

Par 610 voix pour sur 679 votants (38 contre, 31 abstentions), le Parlement européen a approuvé le projet de décision validant la ratification de l'UE adopté le 30 septembre dernier par le conseil des ministres européens de l'Environnement.

Après la ratification de l'accord de Paris par la Chine et les Etats-Unis début septembre, à la veille du sommet du G20 de Hangzhou, et celle de l'Inde le 2 octobre, l'Europe a voulu accélérer le pas.

Le président du Parlement européen Martin Schulz s'est félicité de ce "vote historique avec lequel s'ouvre la voie à l'entrée en vigueur de l'accord de Paris, un an après sa signature".

"Un résultat concret avec lequel l'UE aura prouvé qu'elle peut être un fer de lance", a-t-il affirmé.

En écho ont résonné dans l'hémicycle strasbourgeois les différents satisfecit des présidents des groupes politiques du Parlement européen et les propos du président de la Commission européenne Jean-Claude Juncker, selon qui "l'Europe aujourd'hui démontre qu'elle est capable de grandes choses lorsqu'elle sait conjuguer ses énergies et ses forces".

"Le leadership n'est plus en Europe. La dynamique de la transition énergétique, aujourd'hui, elle est en Chine", a relativisé pourtant l'ex-eurodéputé écologiste fran?ais Pascal Canfin, directeur général du Fonds mondial pour la nature (WWF) dans l'Hexagone.

"D'un point de vue climatique, c'est assez logique que les grands émergents prennent l'ascendant", a-t-il précisé.

A l'issue du vote s'est tenue une cérémonie formelle de signature en présence de la présidente de la COP21, la ministre fran?aise de l'Environnement Ségolène Royal.

"C'est un très grand jour pour la planète", s'est-elle réjouie lors d'un point de presse. "Le changement climatique n'est pas seulement une contrainte mais aussi une chance à saisir", a-t-elle plaidé.

La décision du Parlement européen pourra être adoptée formellement par le Conseil européen via une procédure écrite d'urgence afin que l'UE, ainsi que les 7 Etats membres de l'UE qui ont achevé le processus de ratification (la Hongrie, la France, la Slovaquie, l'Autriche, Malte, le Portugal et l'Allemagne), déposent les instruments de ratification au siège de l'ONU à New York ce vendredi 7 octobre.

Les ratifications représentant au moins 55 parties et 55% des émissions mondiales sont nécessaires pour que l'Accord de Paris entre en vigueur. A ce jour, 62 parties, représentant 51,89% des émissions mondiales, ont officiellement déposé leurs instruments de ratification.

Dans la mesure où l'UE représente environ 12% des émissions mondiales de gaz à effet de serre, grace à la ratification par l'Union européenne, l'Accord de Paris devrait entrer en vigueur à temps pour la Conférence sur les changements climatiques de la COP22 qui aura lieu à Marrakech du 7 au 18 novembre 2016.