Deux bombardiers stratégiques américains ont survolé mercredi la Corée du Sud en signe de démonstration de force après le récent essai nucléaire de la République populaire démocratique de Corée (RPDC).

Les bombardiers supersoniques B-1B ont survolé à basse altitude la base aérienne d'Osan à Pyeongtaek (70km au sud de Séoul) vers 13h10 heure locale (4h10 GMT), selon les médias sud-coréens. Ces appareils supersoniques venaient de la base aérienne de Guam dans le Pacifique.

Si l'un d'eux est rentré à Guam, l'autre s'est exceptionnellement posé sur la base d'Osan. La durée de son séjour n'est pas connue. Le 13 septembre dernier, les Etats-Unis avaient déjà envoyé deux appareils similaires survoler Osan, mais tous deux étaient ensuite rentrés à Guam.

Ce survol intervient douze jours après que la RPDC a annoncé avoir mené avec succès l'explosion d'une ogive nucléaire capable d'être montée sur un missile. Ce cinquième essai nucléaire de la RPDC était survenu huit mois après le précédent effectué en janvier dernier.

Celui du 9 septembre semble avoir été le plus puissant jamais effectué par la RPDC, certaines estimations parlant de 10 kilotonnes, soit 4kt de mieux qu'en janvier.

Pyongyang a par ailleurs annoncé mardi avoir testé un nouveau moteur-fusée de grande puissance, destiné à mettre des satellites sur orbite géostationnaire. Mais Séoul pense qu'il ne servira pas à un lanceur conventionnel, mais à un missile à longue portée.

On s'attend à ce que la RPDC lance d'ailleurs un nouveau missile à longue portée autour du 10 octobre, date du 71e anniversaire de la fondation du Parti des travailleurs de Corée (PTC, au pouvoir).