A l'occasion de sa visite au Laos, le secrétaire général de l'ONU Ban Ki-moon a félicité mercredi le gouvernement laotien pour ses efforts visant à éliminer les munitions non explosées qui continuent d'affecter des millions de personnes à travers le pays, plus de 40 ans après la fin de la guerre du Vietnam.

"Plus de munitions ont été larguées sur le Laos entre 1964 et 1973 que pendant toute la Seconde Guerre mondiale. Environ un tiers de ces munitions n'ont pas explosé et posent toujours des risques mortels", a souligné M. Ban lors d'une cérémonie à Vientiane marquant le lancement d'une campagne destinée à éliminer ces munitions.

Le Laos a en effet décidé d'ajouter un 18e objectif de développement durable (ODD) aux 17 autres adoptés par la communauté internationale il y a un an. "L'ODD 18 consiste à éliminer les munitions non explosées qui affectent des millions de personnes à travers le pays", a indiqué le secrétaire général dans un communiqué. "Je suis fier de participer au lancement de cette campagne qui est très prometteuse pour la population et l'avenir du Laos", a-t-il déclaré.

Les munitions non explosées affectent 15 des 18 provinces du Laos et tuent ou blessent des dizaines de personnes chaque année, dont une majorité d'enfants.

"L'ODD 18 vise à mettre fin aux dégats humains causés par les munitions non explosées, à éliminer les munitions connues dans les zones prioritaires, à répondre aux besoins de santé des personnes blessées par des munitions non explosées, et à aider les survivants à trouver un emploi et à avoir une vie productive", a indiqué M. Ban.

Le secrétaire général de l'ONU a également félicité le gouvernement laotien d'avoir ratifié l'Accord de Paris sur le climat et d'avoir déposé son instrument de ratification mercredi.