Le Premier ministre irakien Haider al-Abadi a annoncé jeudi la reprise de Qayyara, une ville située au sud de Mossoul (nord), le dernier grand bastion de l'Etat Islamique (EI) dans le pays.

"Nos forces héro?ques ont remporté une grande victoire aujourd'hui sur le chemin de la libération de Mossoul, après avoir vaincu les bandes terroristes de Daesh (EI). Je félicite notre peuple pour la libération de la ville stratégique de Qayyara et de ses environs", a déclaré M. Abadi, qui est également commandant en chef des forces irakiennes, dans un communiqué.

Qayyara se situe à 50km au sud de Mossoul, le chef-lieu de la province de Ninive, dans le nord de l'Irak.

La libération de Qayyara, et celle récente de la base aérienne voisine, signifie que les forces de sécurité "se rapprochent de leur objectif principal qui est de libérer Mossoul afin de sauver son peuple de l'oppression des bandes de Daesh", poursuit le communiqué.

Le commandement de l'opération "Libération de Ninive" a indiqué que les combats à Qayyara avaient entra?né la mort de dizaines de combattants de l'EI, dont des kamikazes et des snipers.

L'offensive pour libérer Qayyara a débuté mardi lorsque les troupes sont entrées à l'aube depuis plusieurs directions dans la ville, libérant sa raffinerie de pétrole, avant de prendre le contr?le du siège du gouvernement local à l'issue de violents affrontements avec les combattants de l'EI.

Le mois dernier, les forces de sécurité avaient remporté une victoire importante en reprenant le contr?le de la base aérienne stratégique située près de Qayyara.

Cette double victoire va grandement aider les forces gouvernementales dans les efforts visant à libérer Mossoul, le dernier grand bastion de l'EI en qui se situe à environ 400km au nord de la capitale irakienne, Bagdad.

Mossoul, deuxième plus grande ville du pays, est contr?lée par l'EI depuis juin 2004, date à laquelle l'armée avait abandonné ses armes et fui, permettant aux djihadistes de prendre dans la foulée le contr?le de pans de territoire dans le nord et l'ouest de l'Irak.