La Chine espère dialoguer avec les Philippines au sujet du différend sur la mer de Chine méridionale le plus t?t possible, a indiqué mercredi le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères Lu Kang.

Il a tenu ces propos en réponse aux commentaires du président philippin Rodrigo Duterte selon lesquels le dialogue pourrait avoir lieu "avant la fin de l'année".

M. Duterte a déclaré mardi ne pas envisager d'aborder l'arbitrage sur la mer de Chine méridionale lors du sommet de l'Asie de l'Est qui se tiendra le mois prochain et qu'il préférait parler du différend avec la Chine en tête à tête.

Saluant les propos de M. Duterte, M. Lu a souligné que la Chine travaillerait toujours avec les pays directement concernés, dont les Philippines, pour résoudre tout différend par voie de négociations pacifiques et de consultation.

La Chine et les Philippines, en tant que voisins amicaux, ont la capacité et la sagesse de résoudre le problème par la consultation et de restaurer leurs relations amicales, a-t-il estimé.

L'ancien président philippin Fidel Ramos a visité Hong Kong plus t?t ce mois-ci en tant qu'envoyé spécial de M. Duterte pour ouvrir la voie aux dialogues avec Beijing.