L'ancien président philippin Fidel Ramos (1992-1998) se rendra lundi à Beijing pour des pourparlers initiaux avec la Chine, rapporte dimanche l'agence de presse officielle Philippine News.

Le président philippin Rodrigo Duterte a nommé M. Ramos comme envoyé spécial pour réparer les relations entre les Philippines et la Chine sur fond de dispute relative à la mer de Chine méridionale.

Ce sera le premier voyage de M. Ramos à Beijing comme envoyé spécial.

Le gouvernement chinois s'est déclaré prêt à continuer à résoudre la dispute pacifiquement, à travers les négociations et les consultations avec les pays directement concernés et sur la base du respect des faits historiques et du droit international.

Selon des informations de presse, M. Ramos, agé de 88 ans, sera notamment en compagnie, lors de son déplacement dans la capitale chinoise, de l'ancien secrétaire aux Affaires intérieures et au gouvernement local, Rafael Alunan.

Le 29 juillet, le porte-parole présidentielle Ernesto Abella a indiqué que le président Duterte a demandé à M. Ramos d'engager des discussions directes avec la Chine.

M. Ramos, qui maintient de bonnes relations avec la Chine, a contribué à la création, en 1998, du Forum Boao pour l'Asie (BFA), organisation non gouvernementale et non lucrative internationale, avec d'autres dirigeants mondiaux comme les anciens Premiers ministres australien Bob Hawke et japonais Morihiro Hosokawa.

Depuis 2002, le forum BFA a tenu annuellement une conférence pour discuter des problèmes les plus pressants auxquels sont confrontés la région et le monde.