Les Nations Unies ont souligné jeudi l'importance cruciale des sages-femmes dans la réalisation des Objectifs de développement durable, rappelant que 300 000 femmes mouraient encore en couche ou durant leur grossesse à travers le monde chaque année, et que près de 3 millions de nouveau-nés ne survivaient pas au-delà de leur quatrième semaine.

La majorité de ces décès pourraient être évités par des sages-femmes compétentes, a déclaré l'ONU à l'occasion de la Journée internationale de la Sage-femme.

"Les sages-femmes sont de vraies héro?nes. Elles sont l'épine dorsale de nos programmes d'hygiène sexuelle et reproductive, et nous devons les soutenir", a déclaré Babatunde Osotimehin, directeur exécutif du Fonds des Nations Unies pour la population (UNFPA).

M. Osotimehin a salué l'extraordinaire contribution des sages-femmes, qui aident partout dans le monde à sauver la vie de femmes, d'adolescentes et de nouveau-nés, parfois dans des conditions très difficiles. Il a souligné que leur r?le était essentiel pour accomplir les 17 Objectifs de développement durable (ODD) adoptés par les Nations Unies.

Les ODD ont été approuvés en septembre dernier par les chefs d'Etat du monde entier ; ils doivent servir de feuille de route pour guider les efforts internationaux de développement au cours des 15 prochaines années.

La Journée internationale de la Sage-femme a lieu chaque année le 5 mai.

Le directeur de l'UNFPA a rappelé qu'au cours des 25 dernières années, le monde avait réussi à diviser par deux le nombre de décès de femmes enceintes. Un grand nombre de décès continuent cependant à être enregistrés chaque année - des décès qui pourraient facilement être évités, et qui ont généralement lieu dans des pays en développement ou touchés par des crises graves. Pour tenter de remédier à la situation, l'UNFPA contribue à former des milliers de sages-femmes dans une centaine de pays.

Le directeur a d'ailleurs mentionné un récent rapport, qui indique que l'UNFPA a d'ores et déjà réussi à former 66 000 sages-femmes dans 57 pays au cours des sept dernières années.

"A l'occasion de la Journée internationale de la Sage-femme, l'UNFPA réaffirme sa détermination à travailler avec ses partenaires partout à travers le monde, afin de former des sages-femmes compétentes. Nous appelons tous les pays du monde à investir dans des formations de qualité, de bonnes conditions de travail et des salaires décents pour les sages-femmes", a-t-il conclu.