Les forces aériennes russes déployées en Syrie vont commencer à se retirer le 15 mars, a déclaré lundi le président russe Vladimir Poutine.

M. Poutine a indiqué que la décision a été débattue et coordonnée avec le président syrien Bachar Al-Assad, ajoutant que ''les taches fondamentales fixées pour les forces armées russes avaient été accomplies,'' selon le communiqué de presse du Kremlin publié en ligne.

"Il a été convenu de retirer la plus grande partie du contingent des forces aériennes russes. Parallèlement, la Russie va maintenir un centre de contr?le de la circulation aérienne afin de surveiller le régime de cessez-le-feu", précise le communiqué de presse.

Selon M. Poutine, la base navale russe de la ville c?tière syrienne de Tartous, ainsi que la base aérienne de Hmeimim, au sud-est de la ville syrienne de Lattaquié, continueront à être utilisées en mode de fonctionnement normal.

"Une partie de notre groupe militaire est traditionnellement déployé en Syrie depuis de nombreuses années et à présent, il sera chargé d'accomplir la tache très importante de surveiller le régime de cessez-le-feu et de créer les conditions du processus de paix,'' a ajouté M. Poutine.

"J'espère que la décision (de retrait) d'aujourd'hui adressera un bon signal à l'ensemble des parties au conflit. J'espère que cela fera progresser la confiance de tous les participants au processus de fa?on significative,'' a dit M. Poutine lors d'une réunion avec le ministre de la Défense Sergue? Cho?gou et le ministre des Affaires étrangères Sergue? Lavrov.

M. Poutine a également ordonné au ministère des Affaires étrangères d'intensifier les efforts visant à faire progresser le processus de paix en Syrie, tout en saluant le r?le efficace joué par les forces aériennes russes en Syrie pour ''créer les conditions d'un début de processus de paix.''

MM. Poutine et Al-Assad espèrent que les pourparlers inter-syriens à Genève, qui commencent lundi sous les auspices des Nations Unies, pourront se traduire par des résultats concrets, et M. Al-Assad s'est dit prêt à engager le processus politique en Syrie dès que possible.

M. Al-Assad a également exprimé sa gratitude à la Russie pour l'aide substantielle qu'elle a apportée dans la lutte contre le terrorisme et pour la livraison d'aide humanitaire aux civils syriens.