La Corée du Sud a averti mercredi que la République populaire démocratique de Corée (RPDC) risquait de "payer chèrement" son projet de lancement d'un satellite, estimant qu'il s'agissait d'une violation flagrante des résolutions de l'ONU lui interdisant de mener tout programme de missile balistique.

Pyongyang a annoncé mardi avoir informé l'Organisation maritime internationale (OMI) qu'elle entendait faire décoller une fusée transportant le satellite d'observation terrestre Kwangmyongsong entre le 8 et le 25 février.

"Si la Corée du Nord (RPDC) mène ce lancement de missile à longue portée, cela fera peser une menace significative sur la paix et la sécurité dans la région et dans le monde", a averti Cho Tae-yong, premier adjoint du directeur du Bureau de la sécurité nationale. "Nous avertissons fermement que la Corée du Nord en paiera chèrement le prix", a-t-il ajouté, rapporte l'agence Yonhap.

Selon M. Cho, le Conseil de sécurité national de la présidence sud-coréenne a tenu une réunion d'urgence mercredi matin sur cette question.

La RPDC a procédé à quatre essais nucléaires depuis 2006, affirmant que le dernier en date, le 6 janvier dernier, était celui d'une bombe H.

Elle avait parallèlement fait décoller la fusée Unha-3, censée transporter le satellite Kwangmyongsong-3 en décembre 2012, deux mois avant son troisième essai nucléaire. A l'époque, la communauté internationale avait estimé qu'il s'agissait d'un test de missile balistique à longue portée, effectué en violation des résolutions 1718 et 1874 du Conseil de sécurité de l'ONU.