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La Cour suprême israélienne a réduit mardi la peine de prison infligée à Ehud Olmert, ancien Premier ministre israélien, à 18 mois contre 6 ans après le renversement d'une partie de sa déclaration de culpabilité sur des accusations de corruption. Néanmoins, la prison ferme a été confirmée, et cela fera de M. Olmert le premier Premier ministre israélien jamais condamné à la prison ferme. Il devrait commencer à purger sa peine le 15 février prochain.

L'ancien leader, qui a été poussé à la démission en raison d'allégations de corruption, a été condamné en mars 2014, pour avoir accepté des pots de vin, en partie pour faciliter la construction d'un immense complexe de logements, connu sous le nom Holyland, alors qu'il était maire de Jérusalem. ? C'est une grosse pierre a été retirée de mon c?ur, maintenant que la Cour suprême m'a acquitté de la charge principale, Holyland ?, a déclaré M. Olmert dans un discours télévisé à l'extérieur du prétoire, immédiatement après la décision, décrivant l'affaire comme ? un nuage noir au-dessus de moi et de ma famille ?.

La cour a confirmé la condamnation de M. Olmert dans une affaire de moindre importance sans rapport avec le projet de logements, mais l'ancien Premier ministre, vêtu d'une chemise bleue et d'une veste de sport décontractée, a insisté sur le fait qu'il ? n'a jamais accepté un pot de vin et n'en a jamais proposé ?. La condamnation dans l'affaire Holyland s'est basée sur les témoignages de Shmuel Dechner, un financier impliqué dans le projet de logements. M. Dechner a coopéré à l'enquête de l'Etat mais il est mort en 2013 avant de pouvoir être contre-interrogé par les avocats de M. Olmert. L'appel de M. Olmert s'est en grande partie fondé sur la question de la crédibilité de M. Dechner comme témoin de l'Etat.

Dans une décision prise par 4 des 5 juges, la Cour suprême a acquitté M. Olmert de l'accusation d'acceptation de 500 000 Shekels, soit environ 130 000 Dollars US, en pots de vin de la part de M. Dechner. Les juges ont néanmoins été unanimes à confirmer sa condamnation sur l'acceptation de 60 000 shekels en pots de vin de la part du même Dechner dans une autre affaire. M. Olmert, dont les espoirs d'un retour en politique ont été anéantis par la condamnation initiale, a également été condamné en mai à 8 mois de prison pour fraude et abus de confiance dans une affaire distincte impliquant un homme d'affaires américain, Morris Talansky. Un tribunal de Jérusalem a cependant décidé de reporter le début de l'exécution de sa peine dans cette affaire, attendant les résultats de l'appel.