Le constructeur aéronautique européen Airbus a annoncé qu'il continuera d'augmenter ses investissements en Chine, son plus grand marché national, et d'étendre sa cha?ne d'approvisionnement dans le pays en coopérant avec davantage de fournisseurs chinois, y compris des startups, stimulés par la forte demande chinoise de nouveaux avions et une reprise rapide du marché du transport aérien.

Cette année marque le 15e anniversaire de l'inauguration de l'usine d'assemblage final d'Airbus à Tianjin (nord de la Chine). Ouverte en 2008, l'installation constitue la première cha?ne d'assemblage d'avions commerciaux Airbus en dehors de l'Europe. Airbus prévoit d'étendre encore la capacité d'assemblage final de sa flotte d'A320 à Tianjin avec une deuxième ligne actuellement en construction. La nouvelle installation devrait être mise en service et commencer à être livrée d'ici la fin de 2025, et Airbus s'est dit convaincu qu'elle sera terminée à temps.

De son c?té, Alberto Gutierrez, directeur opérationnel d'Airbus, qui a fait sa première visite en Chine récemment à Tianjin, s'est dit impressionné par le développement et les infrastructures du pays et qu'Airbus continuerait à investir en Chine. ? En tant qu'entreprise étrangère, nous nous développons en Chine depuis des décennies. Nous avons extrêmement confiance en la Chine. Notre croissance et nos investissements en Chine parlent d'eux-mêmes ?, a-t-il déclaré.

Un avion est en cours d'assemblage dans les installations d'assemblage final d'Airbus à Tianjin (nord de la Chine) en novembre. (Zhao Zishuo / Xinhua)

George Xu, vice-président exécutif d'Airbus et PDG d'Airbus Chine, a pour sa part souligné que la croissance économique de la Chine reposait sur la mondialisation et la connectivité, ajoutant que la Chine vise à parvenir à un développement de haute qualité en mettant l'accent sur l'innovation et la décarbonation, et Airbus peut jouer un r?le crucial pour soutenir une telle tendance.

Actuellement, Airbus exploite quatre sites d'assemblage final de l'A320 dans le monde, situés à Hambourg, en Allemagne, à Toulouse, en France, à Mobile, dans l'Alabama, aux états-Unis, et à Tianjin, en Chine. L'avionneur a ajouté qu'il adaptait la gestion et les opérations de ses cha?nes d'assemblage final dans différentes régions aux conditions locales, notant que Tianjin incarne une culture pratique et que la ligne qui s'y trouve offre d'importantes opportunités de compétitivité et de croissance.

Airbus gère plus de 13 000 fournisseurs dans le monde. L'entreprise vise à augmenter progressivement sa capacité de production et à mieux maintenir la stabilité de sa cha?ne d'approvisionnement. La société prévoit également de gérer directement davantage de fournisseurs de deuxième et troisième niveaux en plus des fournisseurs de premier niveau. En Chine, Airbus compte quelque 200 fournisseurs. Les fournisseurs chinois se portent bien en termes de compétitivité et de sécurité. En 2020, la valeur totale de la cha?ne d'approvisionnement d'Airbus en Chine a atteint 1 milliard de dollars.

Le constructeur européen a également déclaré qu'il envisageait la possibilité d'étendre sa coopération avec davantage de startups chinoises comme fournisseurs, et qu'il aimerait recommander ces entreprises chinoises à son centre de recherche situé dans le parc industriel de Suzhou, dans la province du Jiangsu (est de la Chine).

La demande des passagers pour les voyages internationaux continue de cro?tre à l'échelle mondiale. En juin, le trafic aérien total dans le monde a repris à 94,2% du niveau observé en juin 2019, selon l'Association du transport aérien international, qui comprend plus de 300 compagnies aériennes. Selon l'Administration de l'aviation civile de Chine, au cours des six premiers mois, le transport aérien civil chinois a maintenu sa dynamique de reprise et de croissance, atteignant presque le niveau observé en 2019 avant la pandémie de COVID-19.

Entre-temps, le deuxième C919, le premier avion à couloir central développé par la Chine, a été mis en exploitation commerciale par China Eastern Airlines en ao?t, desservant les voyageurs entre Shanghai et Chengdu, capitale de la province du Sichuan (sud-ouest de la Chine).