Selon des analystes du secteur, la capacité de production d'énergie nucléaire en Chine devrait continuer d'augmenter au cours de la période du 14e Plan quinquennal (2021-2025), sa part dans le mix énergétique du pays devant continuer à grimper.

L'énergie nucléaire jouera un r?le clé dans la transition de la Chine vers une configuration énergétique propre à faible émission de carbone tout en garantissant l'approvisionnement énergétique national, a expliqué Lin Boqiang, directeur de l'Institut chinois d'études sur la politique énergétique à l'Université de Xiamen, en réponse à la décision du gouvernement prise le 31 juillet lors d'une réunion exécutive du Conseil des affaires de l'état, le gouvernement chinois, présidée par le Premier ministre Li Qiang pour approuver six nouveaux réacteurs nucléaires.

Un visiteur regarde une maquette du projet nucléaire de Shidaowan lors d'une exposition à Beijing. (Tian Yuhao / China News Service)

Plus précisément, la réunion a approuvé six nouvelles centrales nucléaires à Ningde, dans la province du Fujian (sud-est de la Chine), à Shidaowan, dans la province du Shandong (est de la Chine) et à Xudapu, dans la province du Liaoning (nord-est de la Chine). Soulignant que la s?reté est la bouée de sauvetage du développement de l'énergie nucléaire et qu'il est crucial de donner la priorité à la sécurité et à la qualité, la réunion a indiqué que la construction de nouvelles tranches nucléaires doit répondre aux exigences de s?reté les plus élevées au monde, et que la rénovation des tranches existantes doit suivre le rythme de l'évolution dernières normes de sécurité.

Par ailleurs, a noté la réunion, une supervision plus stricte de la sécurité à toutes les étapes du début à la fin sera appliquée, et la localisation des technologies de base dans des domaines clés sera promue, afin de garantir que les centrales nucléaires sont complètement s?res et fiables.

Selon M. Lin, les réacteurs nouvellement approuvés faciliteront davantage l'ambition du gouvernement de faire en sorte que la part de cette énergie non fossile dans la consommation d'énergie primaire de la Chine atteigne environ 25 % d'ici 2030, ajoutant que la Chine a intensifié l'utilisation de l'énergie nucléaire pour le chauffage des unités résidentielles et industrielles ces dernières années, tout en s'engageant à maintenir un approvisionnement énergétique stable. De plus, a-t-il souligné, l'application de la technologie nucléaire dans des domaines comme la médecine et l'industrie s'est également accélérée. Il estime aussi que les investissements dans les six centrales nucléaires dépasseront 100 milliards de yuans (13,95 milliards de dollars).

De son c?té, China General Nuclear Power Group a précisé le 31 juillet dans un communiqué que les deux nouvelles centrales nucléaires de Ningde, ainsi que les deux de Shidaowan, utiliseront la technologie Hualong One, la technologie nucléaire chinoise de troisième génération avec tous les droits de propriété intellectuelle, qui est également l'une des séries de réacteurs nucléaires de troisième génération les plus largement acceptées dans le monde à l'heure actuelle. Jusqu'à 90 % de l'équipement utilisé est produit localement, a également indiqué la société.

Bénéficiant d'un investissement total de 56,2 milliards de yuans, la première phase du projet d'énergie nucléaire de Ningde avait produit 257,9 milliards de kilowattheures d'énergie verte au 30 juin, ce qui équivaut à une réduction de consommation de charbon standard d'environ 79,15 millions de tonnes et de plus de 210 millions de tonnes d'émissions de dioxyde de carbone, par rapport à une centrale électrique au charbon de même envergure, a aussi précisé China General Nuclear Power Group, ajoutant que le groupe possède actuellement 27 centrales nucléaires en activité en Chine et s'est engagé à assurer en permanence la sécurité de l'énergie et de l'approvisionnement en électricité pendant la période de pointe estivale.

Selon un livre bleu de l'Association de l'énergie nucléaire de Chine sortie en avril, la Chine a fait d'importants progrès dans l'exportation de ses centrales nucléaires Hualong One ces dernières années, avec un total de cinq unités de ce type en service à la fois dans le pays et à l'étranger et neuf en construction. Elle a ajouté que la Chine compte actuellement 24 unités nucléaires d'une capacité installée totale prévue de 26,81 gigawatts en construction, se classant parmi les premières au monde. Par ailleurs, le pays compte à ce jour 54 centrales nucléaires commerciales en exploitation avec une capacité installée totale de 56,82 GW, se classant au troisième rang mondial.

Enfin, a indiqué le livre bleu, la production d'énergie nucléaire a atteint 417,78 milliards de kWh l'an dernier, en hausse de 2,5 % d'une année sur l'autre, représentant 4,7 % de la production totale d'électricité du pays et se classant au deuxième rang mondial.