Au moins 20 personnes ont été tuées après le chavirement d'un bateau dans le lac Victoria, dans le centre de l'Ouganda, a annoncé mercredi la police.

"Le nombre de personnes à bord du bateau qui a chaviré devait être de 34. L'incident s'est produit à 05H00 du matin et jusqu'à présent, 20 personnes ont été confirmées mortes", a indiqué Patrick Onyango, porte-parole de la police métropolitaine de Kampala, dans une brève déclaration à Xinhua.

Le bateau transportant du charbon de bois, des aliments frais et du poisson argenté naviguait mercredi matin vers le district continental de Wakiso depuis les ?les du district de Kalangala, a-t-il ajouté.

"La cause de l'accident est attribuée à la surcharge et au mauvais temps. Des équipes de secours des marines de la police, de l'Unité de protection des pêches des UPDF (Forces de défense populaires ougandaises) et de la communauté locale sont sur les eaux pour tenter de localiser les personnes disparues", a précisé M. Onyango.

Helen Nakimuli, membre du Parlement de Kalangala, a fait savoir à Xinhua par téléphone que "nous avons toujours conseillé aux gens d'arrêter de voyager la nuit quand il ne fait pas beau. Cependant, ils surchargent plut?t les bateaux de marchandises et de passagers".

"Le gouvernement devrait également fournir davantage de centres de sauvetage dans le lac Victoria afin qu'en cas de tels accidents, la police maritime soit sur place pour sauver les gens", a-t-elle ajouté.

Le mois dernier, au moins six personnes sont mortes dans deux accidents distincts de chavirement dans le lac Victoria.