En Chine, il existe une voie ferrée qui traverse les monts Qilian, avec des montagnes, des prairies, des lacs et le vaste désert de Gobi tout au long du parcours. C'est le chemin de fer de Dunhuang qui traverse des paysages si riches et diversifiés, un exemple unique au monde.

Le chemin de fer de Dunhuang est situé dans la ville de Jiuquan, dans la province du Gansu (nord-ouest de la Chine), et dans la préfecture autonome mongole et tibétaine de Haixi, dans la province voisine du Qinghai. Il part de la gare de Liugu sur le chemin de fer Lanzhou-Xinjiang au nord, passe par les gares de Dunhuang, Akesai et Subei, et traverse les monts Qilian pour entrer dans la province du Qinghai, sur une longueur totale de 671 km.

Pour les parties de la ligne traversant le désert, les constructeurs ferroviaires ont astucieusement utilisé des ponts sà poutres de soutien pour éviter l'érosion du vent et du sable sur la voie ferrée. Le grand pont de Shashangou, érigé sur plus de 320 piliers, allie parfaitement le paysage de construction et la fonction structurelle. Il s'agit du seul pont extra-long de Chine à traverser un désert actif.

Récemment, China Railway Lanzhou Bureau Group Co., Ltd. a effectué des opérations de rechargement du ballast sur certaines lignes du chemin de fer de Dunhuang, y compris le grand pont de Shashangou. Le ballast est une couche tampon située entre la voie ferrée et le fondement terreux du sol. Il permet non seulement de transférer uniformément la gravité du train sur le fondement, mais aussi de contr?ler le déplacement longitudinal et latéral de la voie ferrée afin de garantir la sécurité et la stabilité du fonctionnement du train.

Un train mystérieux a été remarqué au cours du ballastage. Il s'agit d'un train spécial pour le désert sur le chemin de fer de Dunhuang - le train de déchargement du ballast pneumatique, dont chaque wagon ne compte qu'une personne, et roule à seulement 8 à 15 km/h. Le train de déchargement du ballast pneumatique est un train à entonnoir sans couverture à l'usage exclusif, principalement destiné au ballastage lors de la construction et de l'entretien du chemin de fer.

Contrairement aux trains de marchandises ordinaires, chaque wagon de ce train, en plus du chargement du ballast, dispose d'une salle d'exploitation, équipée d'un personnel qui est chargé de contr?ler le levier de la vanne en fonction de la progression du déchargement du ballast et profite du bon moment pour ouvrir la porte inférieure du déchargement du ballast.