Selon les médias d'état, la Chine a octroyé pour la première fois des licences 5G à des entreprises commerciales, faisant avancer son calendrier précédent fixé à 2020. China Telecom, China Mobile, China Unicom et China Broadcasting Network ont été les premières à recevoir des licences commerciales 5G.

L'annonce a eu lieu dans un contexte de poussée mondiale visant à développer la 5G avec des services déjà lancés en Corée du Sud, aux états-Unis, en Suisse et au Royaume-Uni. Le groupe industriel Global Association for Mobile Communications Association (GSMA) estime que 29 marchés disposeront de services 5G d'ici la fin de l'année, avec 10 millions de connexions.

Cet enthousiasme des nations pour la technologie ultrarapide tient en partie à son importance stratégique, a déclaré Yang Hua, secrétaire général de l'Alliance pour le développement des télécommunications, ajoutant que la délivrance de licences 5G inciterait les acteurs de l'industrie à investir sur le marché intérieur et aiderait les pays à construire des avantages industriels et commerciaux.

Dans un contexte de concurrence de plus en plus intense, l'octroi accéléré des licences par la Chine en matière de technologie 5G constituent une tentative de prendre rapidement un avantage dans la course mondiale.

Selon Gong Daning, ingénieur senior à l'Institut de recherche économique et politique de l'Académie chinoise des technologies de l'information et de la communication, la Chine dispose déjà d'avantages concurrentiels dans la technologie, les normes et l'industrie 5G.

Certains concepts, scénarios d'application et mesures techniques proposés par les entreprises chinoises ont été inclus dans la définition de la 5G donnée par l'Union internationale des télécommunications. Plusieurs technologies de sociétés chinoises, telles que la conception de systèmes flexibles, les codes polaires, la technologie MIMO à grande échelle et la nouvelle structure de réseau, sont même devenues des normes mondiales, a souligné M. Gong.

La Chine a déjà développé une forte capacité industrielle et les produits sans fil chinois sont en tête des performances de leurs pairs, avec un rapport qualité-prix élevé.

D'après un dernier rapport sur les brevets 5G publié par la société de données brevetée IPlytics, à la date d'avril de cette année, les entreprises chinoises étaient devenues la plus grande source de brevets essentiels (standard essential patent, SEP) dans les systèmes de communication, représentant plus du tiers du total mondial. Le fabricant chinois d'équipements de télécommunication, Huawei, arrive en tête de la liste avec 15% du total des SEP.

Les entreprises chinoises ont déjà lancé des tests à grande échelle sur les réseaux 5G et des services de démonstration dans de nombreuses régions du pays. China Mobile, le plus grand opérateur de télécommunications de Chine, a lancé des tests sur le terrain en extérieur dans quatre villes : Hangzhou, Guangzhou, Suzhou et Wuhan, chacune devant accueillir 100 stations de base 5G. Les télécommunications feront également des démonstrations de services et d'applications 5G dans 12 villes, dont Beijing, Chengdu et Shenzhen.

Les investissements dans les infrastructures jouant un r?le de plus en plus réduit dans le dynamisme de l'économie chinoise, la 5G contribuera à la numérisation des industries traditionnelles et au développement de haute qualité de l'économie chinoise.

Selon Wu Hequan, membre de l'Académie chinoise d'ingénierie, l'importance ultime de la 5G réside dans l'Internet industriel. Si l'industrie de la 5G se concentrera initialement sur le marché de la consommation, Wu prévoit que le secteur industriel représentera 80% d'ici 2035.

D'après un rapport de l'Académie chinoise des technologies de l'information et de la communication, la commercialisation de la 5G contribuera directement à une production économique de 10 600 milliards de yuans (1 500 milliard de dollars) entre 2020 et 2025. Ses contributions indirectes devraient atteindre 24 800 milliards de yuans (3 590 milliards de dollars). On estime aussi que le secteur créera plus de trois millions d'emplois d'ici 2025.