Les licornes, auparavant connues pour n'exister que dans les légendes ou dans la Silicon Valley, se multiplient tranquillement en Chine.

Selon un rapport publié par le ministère chinois des Sciences et des Technologies et l'Institut des entreprises de la Grande Muraille, la Chine comptait 131 licornes à la fin de l'année dernière, près du double de l'année précédente.

Les licornes sont des sociétés à capitaux privés d'une valeur de plus d'un milliard de dollars, créées durant la dernière décennie.

Beijing, Shanghai, Shenzhen et Hangzhou sont les principales zones propices aux licornes, cependant une douzaine d'autres villes sont moins peuplées. Beijing compte près de la moitié du total.

Les 131 licornes ont une valeur moyenne estimée à 3,7 milliards de dollars et viennent de 18 secteurs industriels. La valeur combinée des sept premières "super-licornes" est plus ou moins égale à celle des 124 autres dans leur ensemble. Plus d'un tiers de ces entreprises ont été créées après 2014.

L'e-commerce, la finance sur Internet, l'équipement intelligent ainsi que le transport sont l'habitat naturel de plus de la moitié de ces licornes.

Des dizaines de licornes s'ébattent à Zhongguancun, à Beijing, où des multinationales et plus de 300 sociétés cotées travaillent toujours à en incarner une autre. Dimanche, la Banque de Zhongguancun a été créée : sa mission est de soutenir les start-ups et l'innovation en finan?ant les petites entreprises de technosciences.

L'éclatement de grandes entreprises est une source importante de licornes. Plus de 30 d'entre elles ont rompu avec des géants industriels, tels que Alibaba et Tencent. Quatorze d'entre elles, soit environ 40% de la valeur estimée totale, ont des liens avec Alibaba. Tencent en a couvé 16, représentant environ le quart de la valeur totale.

D'un point de vue mondial, les grandes entreprises génèrent des licornes en fractionnant leurs activités, investissements et fusions, ce qui est la tendance actuelle en Chine, a annoncé Wang Delu, président de l'institut.

Selon le rapport, les secteurs économiques en matière de partage, de plate-forme et d'intelligence sont les trois domaines où les licornes sont les plus susceptibles de prospérer.

En explorant la valeur des ressources dormantes, l'économie de partage a créé un nouveau modèle commercial. Avec les percées majeures en matière de méga-données, de réalité virtuelle et d'équipement intelligent, l'économie de l'intelligence est considérée comme le prochain objectif intéressant.

"Ces trois domaines ont de nombreuses licornes, et davantage sont en chemin", conclut le rapport.