La fusion de deux grands producteurs sidérurgiques de la Chine, Baosteel Group et Wuhan Iron and Steel Group, a été approuvée par le Conseil des Affaires d'Etat, a annoncé jeudi la Commission de Contr?le et d'Administration des Biens publics de Chine.

Le Baosteel Group, basé à Shanghai et deuxième plus grand producteur d'acier de la Chine, émettra de nouvelles actions aux actionnaires du Wuhan Iron and Steel Group pour l'absorber, selon le programme de fusion publié mardi soir.

L'année dernière, la production d'acier brut du Baosteel Group et du Wuhan Iron and Steel Group a été respectivement de 34,94 millions de tonnes et de 25,78 millions de tonnes. Après la fusion, la production de la nouvelle entreprise dépassera celle du HeSteel Group de la province du Hebei, pour devenir la plus importante en Chine et la deuxième plus importante du monde derrière ArcelorMittal.

Wuhan Iron and Steel était le premier géant producteur d'acier de la Chine quand il a commencé sa production en 1958. La société cotée en bourse a enregistré une perte nette de 7,5 milliards de yuans (1,1 milliard de dollars) en 2015, avec un total de dettes de 70 milliards de yuans.

La décision représente un nouvel effort du gouvernement chinois pour réduire la surcapacité dans le secteur sidérurgique et poursuivre la restructuration économique du pays.

La Chine est le plus grand producteur et consommateur d'acier du monde. Cette industrie a été depuis longtemps affectée par la surcapacité, qui est devenue ces dernières années le fardeau principal de la croissance du pays.

La production d'acier annuelle en Chine est estimée à 1,2 milliard de tonnes, mais le pays vise à réduire la production d'acier de 45 millions de tonnes en 2016.

La Chine a fermé des usines sidérurgiques dont la capacité totale était de plus de 90 millions de tonnes au cours des cinq dernières années et envisage de réduire la production de 100 millions à 150 millions de tonnes supplémentaires d'ici 2020.