Le Premier ministre chinois Li Keqiang a déclaré jeudi que la Chine et le Canada avaient entamé une série de discussions exploratoires sur un éventuel accord de libre-échange.

M. Li a fait cette annonce au cours d'une rencontre avec les journalistes en compagnie de son homologue canadien Justin Trudeau, après que les deux dirigeants eurent assisté à la cérémonie de signature d'une série d'accords bilatéraux de coopération.

"Nous sommes parvenus à plusieurs nouveaux consensus dans les domaines de l'économie et du commerce", a affirmé M. Li, ajoutant que la Chine était disposée à importer de la viande de boeuf congelée en provenance du Canada, et que les deux parties avaient également atteint un accord sur les exportations de colza vers la Chine.

Les deux parties ont discuté de leur coopération dans les domaines de la finance, du tourisme, de l'application de la loi, du maintien de l'ordre, et des relations entre gouvernements locaux.

"Les échanges de visites qui ont eu lieu en l'espace d'un mois ont montré que les relations sino-canadiennes sont entrées dans une nouvelle phase", a déclaré M. Li, se référent à la récente visite officielle de M. Trudeau en Chine. Il a ajouté que des visites aussi fréquentes étaient "rares dans le domaine des relations bilatérales, mais conformes aux intérêts des deux pays et aux attentes de la communauté internationale".

MM. Li et Trudeau ont convenu que les deux pays partageaient un grand nombre d'intérêts communs et entretenaient une coopération harmonieuse, et que le développement de leurs relations bilatérales allait dans le sens des intérêts des deux peuples, de la paix et de la stabilité dans le monde, a ajouté M. Li.

"Nous avons décidé de renforcer nos échanges à tous les niveaux et dans le cadre de divers mécanismes. Nous avons notamment convenu de créer un mécanisme de dialogue financier à haut niveau, ainsi qu'un mécanisme de rencontre annuelle entre les ministres des Affaires étrangères des deux nations", a-t-il précisé.