La China Construction Bank (CCB) a annoncé mardi qu'elle avait ouvert sa première chambre de compensation en renminbi (RMB ou yuan) à Santiago du Chili, la première de son genre en Amérique du Sud.

Plus de 200 personnes ont assisté lundi soir à l'inauguration de cette succursale dans la capitale chilienne. Guo You, président du conseil de surveillance de la CCB, a salué le soutien que la banque avait re?u de la part des autorités locales.

La branche chilienne de la CCB, l'une des dix plus grandes banques du monde, n'aidera non seulement à dynamiser les échanges économiques, commerciaux et financiers, mais aussi à étendre les services de la banque vers toute l'Amérique latine, a-t-il dit.

En fournissant des services bancaires aux entreprises et en promouvant activement les transactions transfrontalières en RMB, elle aidera à faciliter le commerce, a poursuivi M. Guo.

"L'inauguration de cette banque au Chili est une étape fondamentale dans les liens entre nos deux pays", a salué pour sa part l'ancien président chilien Eduardo Frei lors de l'inauguration.

Lors de la visite du Premier ministre chinois Li Keqiang en mai 2015, les deux pays avaient signé un accord ouvrant la voie à l'implantation de la CCB, s'est-il souvenu en jugeant important d'avoir une entité bancaire capable de mener au Chili des transactions directes en RMB. Celle-ci permettra de supprimer de co?teuses opérations de change, profitant ainsi aux PME chinoises et chiliennes, selon lui.

Pour le ministre chilien de l'Economie, Luis Felipe Cespedes, l'arrivée de la CCB est le signe du bon climat des affaires dans son pays. La filiale "va permettre de resserrer et de renforcer les liens entre nos deux pays. Ceux-ci sont déjà forts car la Chine est notre premier partenaire commercial".

Le gouverneur de la banque centrale chilienne, Rodrigo Vergara, a souligné l'importance de l'accord de 2015 qui permet aussi, outre l'utilisation du RMB au Chili, aux Chiliens d'investir dans les marchés financiers chinois.

L'accord de l'an dernier a été signé alors que les deux fêtaient le 45e anniversaire de l'établissement de liens diplomatiques. Cette année marque le 10e anniversaire de leur accord de libre-échange. "Au cours de cette période, le commerce bilatéral s'est multiplié par quatre", s'est réjoui Li Baorong, ambassadeur de Chine au Chili.