Plus de 220 guerriers en terre cuite ont été déterrés d'une fosse funéraire près du mausolée de l'empereur Qinshihuang, dans la province du Shaanxi (nord-ouest), a annoncé jeudi le bureau provincial des vestiges culturels.

La découverte a été faite lors d'une fouille majeure commencée en 2009, la troisième du genre à la fosse numéro un, réalisée sur une superficie d'environ 430 mètres carrés.

Un total de 16 chevaux, 4 chars, des armes et des outils de production, tous en terre cuite, ont également été découverts.

Selon Shen Maosheng, chercheur au musée du Site du mausolée de l'empereur Qinshihuang, plusieurs découvertes ont été faites au cours des fouilles. Par exemple, le schéma de formation de l'armée dans la fosse a été préalablement clarifié.

Les archéologues ont également mis en évidence la procédure de production des guerriers en terre cuite : le corps des figurines a été sculpté en détail avant que les bras ne leur soient reliés.

La fosse numéro un, la plus grande fosse de sépulture excavée jusqu'à présent près du mausolée, couvre une superficie de 14.260 mètres carrés. D'après la densité de la disposition de l'armée, plus de 6.000 guerriers et chevaux en terre cuite ont pu être déterrés de la fosse après une excavation complète.