Julia Simpson, la présidente-directrice générale du Conseil mondial du voyage et du tourisme (World Travel & Tourism Council, WTTC) est optimiste quant à la reprise du secteur après la pandémie de COVID-19 et s'attend à une croissance exponentielle au cours de la prochaine décennie, principalement grace à l'impulsion des voyageurs chinois et des visiteurs étrangers en Chine.

Des passagers chinois sont accueillis par des responsables tha?landais à l'aéroport Suvarnabhumi de Samut Prakan, en Tha?lande, le 9 janvier 2023. (Rachen Sageamsak / Xinhua)

? J'y suis allée (en Chine) de nombreuses fois (...) et c'est merveilleux que le monde puisse ouvrir ses bras et accueillir à nouveau des visiteurs chinois ?, a déclaré Julia Simpson à Xinhua lors d'une récente interview vidéo.

Début décembre 2022, la Chine a décidé d'optimiser sa réponse à la COVID-19 en adoptant de nouvelles mesures de prévention et de contr?le afin d'assouplir les restrictions sur les voyages et les visites de lieux publics. Puis, le 8 janvier, l'Administration de l'aviation civile de Chine a assoupli certaines restrictions liées à la COVID-19 sur les vols internationaux de passagers.

Des passagers font la queue pour le contr?le de sécurité à l'aéroport international Meilan de Haikou, capitale de la province de Hainan (sud de la Chine), le 7 janvier 2023. (Yang Guanyu / Xinhua)

? Avant la pandémie, les voyages et le tourisme représentaient un emploi sur dix dans le monde et un dollar américain sur dix dans le monde. C'est un secteur vraiment important, qui apporte beaucoup de bénéfices économiques et beaucoup d'emplois ?, a-t-elle souligné.

Selon une enquête menée en novembre dernier auprès de plus de 26 000 consommateurs dans 25 pays par YouGov pour le compte du WTTC, l'appétit pour les voyages internationaux est à son plus haut niveau depuis le début de la pandémie, 63 % des personnes interrogées prévoyant un voyage d'agrément dans les 12 prochains mois.

De son c?té, l'Organisation mondiale du tourisme (OMT) avait déclaré en novembre que le tourisme international était en passe d'atteindre 65% des niveaux antérieurs à la pandémie d'ici à la fin de 2022, le secteur continuant à rebondir. ? Nous savons tous que notre secteur a été gravement endommagé par la pandémie de COVID-19. Mais la bonne nouvelle, c'est que les voyages et le tourisme vont rebondir et cro?tre au cours des dix prochaines années presque deux fois plus vite que le produit intérieur brut (PIB) mondial ?, a déclaré Mme Simpson.

La présidente-directrice générale du Conseil mondial du voyage et du tourisme (World Travel & Tourism Council, WTTC), Julia Simpson, s'exprime sur scène lors du Sommet mondial du WTTC à Pasay City, aux Philippines, le 21 avril 2022. (Xinhua/Rouelle Umali / Xinhua)

Le ? voyage de vengeance ?

En tant qu'organisation à but non lucratif, le WTTC compte parmi ses membres plus de 200 PDG et présidents des principales entreprises du secteur privé du voyage et du tourisme dans le monde.

Selon Mme Simpson, après près de trois ans, le phénomène des ? voyages de vengeance ?, qui consiste à voyager pour rattraper le temps perdu pendant la pandémie, devrait relancer le tourisme et stimuler les entreprises.

? Ce que nous avons tendance à voir lorsque les gens rouvrent leurs frontières après une pandémie, c'est qu'il y a beaucoup de demande de voyage refoulée. La première demande de ce type provient de la famille et des amis... comme les étudiants qui travaillent dans une autre partie du monde ?, a-t-elle noté, ajoutant que les visiteurs chinois sortants dans le reste du monde étaient ? parmi les plus précieux au sens économique ?.

Selon le WTTC, en 2019, ces visiteurs chinois ont dépensé 253 milliards de dollars dans le monde, ce qui représentait 15% du grand total.

Un groupe de touristes chinois pose pour une photo à l'Arc de Triomphe à Paris, le 20 mars 2019. (Gao Jing / Xinhua)

Les destinations principales

Pour les voyageurs en provenance de Chine, Mme Simpson a indiqué que les Maldives et l'?le Maurice, l'Australie et la Nouvelle-Zélande, l'Europe et les états-Unis sont en tête des listes de voeux des principales destinations.

? Je suis presque en train de décrire ici le monde entier car, en fait, les visiteurs chinois sont maintenant partout ?, a-t-elle déclaré, ajoutant que les attractions préférées des voyageurs étrangers en Chine peuvent inclure la Grande Muraille, et les sites touristiques comme Chengdu ou Guilin.

? Les gens aiment aussi faire de la randonnée en montagne, faire du shopping et comprendre la culture chinoise ?, a-t-elle enfin noté.