Une note bancaire roulée, datant de la dynastie Ming (1368-1644), dissimulé dans une sculpture chinoise en bois du 13e siècle a été retrouvée par des spécialistes de la maison de ventes aux enchères australienne Mossgreen.

Ce billet de banque avait été émis en 1370, alors que Zhu Yuanzhang, le premier empereur des Ming, entamait sa troisième année de règne. La tête de bois dans laquelle la note a été insérée est censée avoir été sculptée un siècle auparavant.

La Chine a commencé à émettre des billets de banque dès le 10e siècle, devenus très populaires pour remplacer les pièces de monnaie à la fin de l'ère des Ming.

Sur la note, on découvre les motifs de 10 piles de pièces de monnaie, représentant à l'époque sa valeur. Le billet était également marqué de trois sceaux rouges officiels et des caractères chinois demandant de signaler toute tentative de fausses monnaies avec des récompenses offertes par les fonctionnaires.

Le billet de banque qui est évalué entre 2 291 et 3 818 dollars, sera vendu avec la sculpture le 11 décembre 2016 à Sydney, pour une valeur totale estimée entre 30 540 et 45 810 dollars.