La camaraderie entre athlètes observée sur la piste de curling aux Jeux olympiques d'hiver de Beijing a réchauffé les relations entre les gouvernements des Etats-Unis et de la Chine, a indiqué dimanche Reuters dans un article.

Après un match du tournoi à la ronde de double mixte qui s'est tenu samedi, Fan Suyuan et Long Zhi ont donné à leurs adversaires américains un lot de badges commémoratifs de Bing Dwen Dwen, le panda mascotte des Jeux.

"Ils sont vraiment beaux, ils ont quelque chose particulièrement unique. Ils seront sur mon bureau pendant très, très longtemps", a déclaré Christopher Plys, qui concourt pour les Etats-Unis avec Victoria Persinger.

"Je vais devoir leur offrir quelque chose maintenant. Ils ont placé la barre très haut. On va trouver quelque chose de spécial à leur donner pour qu'ils le gardent précieusement", a poursuivi M. Plys cité par Reuters.

"Je n'ai jamais ressenti de quelconque animosité contre nous ou notre pays, et nous essayons de leur montrer le même respect. En fin de compte, le même sang coule dans nos veines et nous jouons au même jeu. C'est amusant de découvrir les cultures des autres et de leur montrer qu'il n'y a que de l'amour", a-t-il ajouté.

Ce geste fait écho à la "diplomatie du ping-pong" qui a débuté par une rencontre fortuite entre les joueurs de tennis de table chinois et américain, Zhuang Zedong et Glenn Cowan, aux Championnats du monde au Japon, et qui a finalement ouvert la voie à la visite du président américain de l'époque, Richard Nixon, en Chine en 1972, selon Reuters.