L'opinion publique commence à se retourner contre "l'Initiative chinoise" du département (ministère) américain de la Justice, à mesure que de plus en plus d'affaires tournent court et que davantage de chercheurs inculpés s'expriment, a révélé récemment un article du portail d'information américain Axios.

Les procureurs de Boston ont ainsi recommandé au ministère d'abandonner ses poursuites contre Gang Chen, un professeur américain d'origine chinoise du Massachusetts Institute of Technology (MIT), accusé d'avoir caché ses liens avec la Chine lors d'une demande de subvention fédérale américaine.

"Bien que je sois soulagé que mon calvaire soit terminé, je suis conscient que cette malencontreuse 'Initiative chinoise' continue à susciter une peur injustifiée au sein de la communauté universitaire, et que d'autres scientifiques font toujours face à des accusations similaires", a déclaré M. Chen dans un communiqué.

Plus de 170 professeurs du MIT ont signé une lettre ouverte déclarant leur soutien à M. Chen, et le MIT l'a soutenu et a couvert ses frais d'avocat, a indiqué Axios, ajoutant qu'un nombre croissant de législateurs, d'organisations asiatiques-américaines et de groupes de défense des droits civiques exigeaient une enquête sur cette "Initiative chinoise" en raison du "profilage racial visant les chercheurs américains d'origine chinoise" dont elle faisait preuve.

Le ministère de la Justice doit séparer les actions visant à préserver l'intégrité de la recherche de celles dirigées contre l'espionnage, a indiqué Axios, citant Emily Weinstein, analyste au Centre pour la sécurité et les technologies émergentes de Georgetown.

Regrouper toutes les affaires visant des scientifiques d'origine chinoise sous une même appellation d'espionnage "fait plus de mal que de bien", a récemment indiqué l'analyste au magazine Foreign Policy.