"Ne défendez pas Trump, sauf sur l'interdiction de voyage avec la Chine – attaquez la Chine", indique un mémorandum envoyé par le Comité sénatorial républicain national (NSRC) aux candidats du parti républicain (GOP), exhortant ces derniers à faire face à la pandémie de COVID-19 en attaquant la Chine de manière agressive.

Le document stratégique de 57 pages comprend des conseils sur plusieurs sujets, allant de la fa?on de relier les candidats démocrates au gouvernement chinois à la manière de traiter les accusations de racisme, selon un compte-rendu du média politique Politico qui en a obtenu copie vendredi.

"Quel manuel ! Regardez !" a tweeté vendredi la porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères Hua Chunying en réponse à la publication.

Politico a résumé le contenu de ce mémorandum de la fa?on suivante. Il se concentre sur trois lignes d'attaque principales : la Chine aurait causé la diffusion du virus en "étouffant" les informations à son sujet, les démocrates seraient "trop indulgents envers la Chine", et les républicains vont "exiger des sanctions contre la Chine pour son r?le dans la propagation de cette pandémie".

Le mémorandum conseille également aux candidats républicains de blamer le gouvernement chinois lorsque le président Donald Trump est interrogé sur sa gestion de la pandémie et de rejeter les affirmations selon lesquelles qualifier le COVID-19 de "virus chinois" serait raciste.

Un commentaire en ligne rédigé par un certain John Mac Cormack indiquait : "Ce mémo devrait avoir pour titre 'Le rejet de la faute pour les nuls'".

Un autre internaute appelé Patrick Lowry a écrit : "C'est ?a, le message du parti républicain ? J'imagine que c'est tout ce qui leur reste. Pour concourir à la présidentielle, ils ne peuvent pas s'appuyer sur la responsabilité fiscale, l'économie, le système de santé, l'emploi, la gestion de la crise, donc j'imagine que ?a se résume à ?a : blamer la Chine. Les républicains ont toujours eu besoin d'un épouvantail. En 2016, c'était le Mexique. Aujourd'hui en 2020, c'est la Chine".

Selon le compte-rendu de Politico, les républicains ont indiqué qu'ils prévoient de placer la Chine au centre de la campagne présidentielle de 2020, notant que l'équipe de campagne du président sortant a considéré lancer une importante campagne de publicité télévisuelle axée sur ce sujet.

Le NSRC, qui est l'émanation du GOP pour les campagnes électorales, a distribué le document mais ne l'a pas commandé, d'après Politico. Ce mémorandum aurait été rédigé par le cabinet de conseil politique de Brett O'Donnell, un stratège républicain chevronné qui compte parmi ses clients le secrétaire d'Etat Mike Pompeo et le sénateur de l'Arkansas Tom Cotton.