Les livres et autres traditions intellectuelles similaires "sont les meilleurs passeports" en matière de contacts avec un pays moderne doté d'une longue histoire, a indiqué Konstantinos Staikos, historien du livre grec, lors d'un récent entretien avec Xinhua.

"Livres et idées : la Bibliothèque de Platon et l'Académie", un livre offert par le président grec Prokopis Pavlopoulos au président chinois Xi Jinping lors de la visite de M. Xi au début du mois de novembre, met en lumières les liens spéciaux reliant les deux civilisations.

En tant qu'auteur du livre, qui a été traduit en chinois, M. Staikos a estimé qu'"il est en quelque sorte un symbole des liens entre les civilisations chinoise et grecque aux niveaux philosophique et intellectuel".

La publication présentée à M. Xi est une édition unique : faite à la main, imprimée sur du papier de haute qualité avec reliure spéciale et un étui en cuir rouge.

"C'est sans aucun doute un grand honneur", a déclaré M. Staikos, qui est également architecte.

Cet ouvrage examine les livres de papyrus recueillis par le philosophe grec antique Platon, des oeuvres de penseurs grecs de l'Antiquité, les études introduites dans l'Académie fondée par Platon ainsi que son architecture.

"Fondamentalement, le livre fait référence, dans une certaine mesure, à la communauté monastique que représentent les anciennes écoles philosophiques", a précisé M. Staikos, qui étudie les similitudes entre les communautés monastiques et les écoles grecques et chinoises dans l'Antiquité.

M. Staikos s'est familiarisé avec l'art bouddhiste lors de ses études dans une université parisienne dans les années 1960, où il a étudié l'influence de la Grèce antique sur les arts asiatiques et a commencé à étudier la philosophie et la culture chinoises.

Après une visite en Chine en 2014, M. Staikos a approfondi sa connaissance de l'histoire des bibliothèques chinoises car il est "très intéressant et utile" pour les Grecs d'avoir une occasion d'en apprendre davantage sur l'histoire des livres et des bibliothèques en Chine.

L'exploration des bibliothèques en Chine est l'un de ses projets lors de sa première visite en Chine sur l'invitation de l'Université Tsinghua, a affirmé M. Staikos.

"J'ai eu l'occasion de me rendre également à Ningbo, où j'ai visité la première et la plus ancienne bibliothèque chinoise existante", construite dans les années 1560, a-t-il rappelé, évoquant le Tianyi Ge.

Au cours de sa visite en Chine, il a donné des conférences sur les bibliothèques du mont Athos, une communauté monastique chrétienne orthodoxe du nord de la Grèce. Suite à cette visite, certains de ses livres ont été traduits en chinois.

La prochaine étape consistera à les rendre accessibles à un public plus large, en même temps que sa collection de livres sur les activités intellectuelles d'impression et de publication des Grecs du XVe siècle à la fin du XIXe siècle, a-t-il noté.

"Nous prévoyons une plate-forme sur internet qui fournira toutes ces informations et des documents artistiques représentatifs très importants, tels que les images de la bibliothèque de Ningbo", a conclu M. Staikos.