Le président chinois Xi Jinping a encouragé dimanche les étudiants d'une école italienne à devenir des ambassadeurs culturels entre les deux pays.

Il a tenu ces propos dans une lettre de réponse au président Paolo M. Reale et à huit lycéens du Convitto Nazionale Vittorio Emanuele II de Rome, un pensionnat italien.

A la veille de la prochaine visite d'Etat de M. Xi en Italie, M. Reale et les lycéens lui ont écrit une lettre pour exprimer leurs vives attentes pour sa visite et leur volonté de promouvoir l'amitié entre l'Italie et la Chine.

Dans sa lettre, M. Xi a indiqué qu'il était très heureux de voir les étudiants s'exprimer couramment en chinois.

"Votre lycée a ouvert avec succès une filière scientifique internationale en langue chinoise et a cultivé un groupe de jeunes hommes et femmes dévoués à la promotion des relations amicales sino-italiennes", a-t-il déclaré.

Dans leur lettre, les lycéens ont indiqué que le programme Confucius Classroom leur avait donné l'opportunité de regarder de plus près la Chine et de prendre conscience de l'immensité du monde et de la valeur de la diversité culturelle.

"Ce sont les fruits que vous avez récoltés de l'apprentissage et de la pratique", a déclaré le président chinois.

M. Xi a indiqué qu'il appréciait vivement la détermination des lycéens à promouvoir le dialogue entre les esprits et les échanges culturels entre les jeunes générations des deux pays et à consolider l'amitié entre les deux peuples.

"J'espère que vous deviendrez les Marco Polo d'aujourd'hui, en tant qu'ambassadeurs culturels entre l'Italie et la Chine dans cette nouvelle ère", a-t-il ajouté.

Le Convitto Nazionale Vittorio Emanuele II de Rome est un pensionnat italien prestigieux. Il a ouvert en 2009 un lycée international qui donne des cours de sciences en chinois. Ce lycée dispose du plus grand programme Confucius Classroom en Italie, et l'apprentissage de la langue et de la culture chinoises est très prisé parmi les lycéens.