Le secrétaire philippin à la Défense, Delfin Lorenzana a déclaré vendredi que la volonté de la Chine d'achever les négociations sur le Code de conduite (COC) en mer de Chine méridionale en trois ans était "un bon signe" et "une bonne nouvelle".

Lors du dernier sommet Chine-ASEAN (Association des nations de l'Asie du Sud-Est) tenu le mois dernier à Singapour, la Chine avait déclaré qu'elle espérait terminer les négociations sur le COC en mer de Chine méridionale d'ici trois ans.

"C'est un bon signe. Plus t?t nous pourrons l'achever, mieux cela vaudra. C'est une bonne nouvelle (pour les Philippines)", a déclaré M. Lorenzana dans une interview accordée à Xinhua en marge d'un forum universitaire à Manille.

M. Lorenzana a souligné l'importance de conclure la consultation sur le COC, ajoutant que cela mettrait en place un mécanisme qui guidera "les actions de chacun" en mer de Chine méridionale.

"Si nous avions un COC, nous aurions l'assurance d'agir en conformité avec celui-ci, et il n'y aurait pas de malentendus ni de mauvais calculs", a ajouté M. Lorenzana.

La Chine et les membres de l'ASEAN ont signé la Déclaration sur la Conduite des Parties en mer de Chine méridionale (DOC) en 2002, qui énonce les principes les plus importants en matière de gestion des différends en mer de Chine méridionale. Les consultations sur le COC ont été lancées par les deux parties en 2013. Elles visent toutes deux à préserver la paix et la stabilité dans la région.

En ao?t 2017, la Chine et les pays de l'ASEAN ont élaboré et approuvé le cadre du COC en mer de Chine méridionale.

En ao?t 2018, la Chine et l'ASEAN sont parvenues à un projet de texte unique pour les négociations sur le COC en mer de Chine méridionale.

L'ASEAN, fondée en 1967, regroupe le Brunei, le Cambodge, l'Indonésie, le Laos, la Malaisie, le Myanmar, les Philippines, Singapour, la Tha?lande et le Vietnam. La Chine est un partenaire de dialogue important de l'ASEAN.