La ville de Xi'an, capitale de la province du Shaanxi, accueille lundi le président fran?ais, Emmanuel Macron, qui effectue sa première visite d'Etat en Chine depuis son arrivée au pouvoir au printemps 2017.

C'est le 4e président fran?ais à faire escale à Xi'an durant une visite en Chine. M. Macron est aussi le premier président de la République fran?aise à se rendre à Xi'an, point de départ de l'ancienne Route de la soie, depuis le lancement de l'initiative "la Ceinture et la Route", proposée par le président chinois Xi Jinping.

M. Xi avait pour sa part choisi Lyon comme première escale de sa visite en France en 2014, alors que la ville est considérée comme point d'arrivée de la Route de la soie.

Des experts chinois et fran?ais présents au forum 2018 du Charhar Institute sur les relations sino-fran?aises et sino-européennes, organisé le 4 janvier à Beijing, ont indiqué que quatre présidents fran?ais s'étaient rendus à Xi'an, illustrant l'importance qu'ils accordaient au respect de la civilisation chinoise et leur volonté de renforcer le développement des relations bilatérales sur la base de l'histoire ancienne et de la culture.

Selon Dong Qiang, directeur de la Section fran?aise de l'Université de Pékin, la décision de M. Macron de se rendre d'abord à Xi'an indique qu'il reconna?t la civilisation chinoise et l'initiative "la Ceinture et la Route".

Xi'an, qui portait le nom de Chang'an dans l'ancien temps, a connu le pouvoir de 16 dynasties. Le célèbre diplomate et voyageur Zhang Qian, originaire de Hanzhong (Shaanxi), a ouvert la Route de la soie qui a permis de créer un pont entre l'orient et l'occident. Cette longue route a vu des commer?ants de différents pays échanger des marchandises transportées à dos de chameaux et des pèlerins voyager pour leurs cultes.

Deux mille ans plus tard, la ville de Xi'an s'efforce de devenir pionnier de l'initiative "la Ceinture et la Route" pour renouer avec la prospérité connue à l'époque des Han et des Tang.

Quatre présidents fran?ais, dont Fran?ois Mitterrand, Jacques Chirac et Nicolas Sarkozy, ont nourri un attachement particulier à cette ville et à sa culture. En 2007, M. Sarkozy a lui aussi choisi Xi'an comme première escale et a visité le site des guerriers en terre cuite.

M. Chirac est le président fran?ais qui s'est rendu le plus de fois à Xi'an. Il pouvait même raconter à sa délégation l'histoire des guerriers enterrés sans interprète. C'est aussi lui qui a qualifié ces guerriers en terre cuite de "huitième merveille du monde". Cette qualification a rendu ce vestige historique mondialement connu, et celui-ci figure désormais sur la liste du patrimoine culturel de l'UNESCO.

L'ancien président Mitterrand a également manifesté sa curiosité et son admiration pour ce site regorgeant de soldats en terre cuite.

Outre ces guerriers, M. Macron visitera aussi Dayanta (Grande Pagode de l'oie sauvage), dans le centre-ville. Xi'an est capable de rassembler différentes cultures et histoires et des hommes politiques, des militaires et des gens de tous les milieux et de tous les pays. Dans ce sens, l'importance de cette ville, ancien point de la Route de la soie pour la France, s'avère de plus en plus claire.

L'initiative "la Ceinture et la Route" du président Xi Jinping a eu un écho et a obtenu le soutien de nombreux pays. Un grand nombre de trains chargés de marchandises vers l'Europe et la France roulent sur cette nouvelle Route de la soie, acheminant non seulement richesse et prospérité, mais aussi paix et bonheur.

Le dirigeant chinois de la nouvelle ère et le président Macron s'efforcent d'approfondir les relations sino-fran?aises établies il y a 53 ans par l'ancien président Mao Zedong et le général de Gaulle.

La délégation fran?aise accompagnant M. Macron est formée de l'ancien Premier ministre Jean-Pierre Raffarin et de dirigeants de grandes entreprises. Elle vise à recourir au principe "la culture stimule l'économie", afin de promouvoir, de concert avec la Chine, le développement régulier et sain des relations commerciales sino-européennes.