"La Chine est un pays majeur de développement pour nous et deviendra de plus en plus importante pour nous en raison de la poursuite de sa croissance économique et de sa transition écologique", a annoncé Régis Calmels, directeur de la zone Asie du groupe Veolia, géant multinational de la gestion optimisée des ressources, lors d'une récente interview accordée à Xinhua.

"Même si le taux de croissance de la Chine n'atteint pas le même niveau que celui affiché lors des dernières années, cela va rester quand même un taux très solide. Rien ne permet de dire que ce taux-là va baisser au cours du treizième plan quinquennal (2016-2020)", a expliqué M. Calmels.

"Nous avons une confiance totale dans la poursuite de la croissance économique de la Chine", a-t-il souligné à Xinhua.

Approuvé en mars 2016, le treizième plan quinquennal de la Chine a fixé l'objectif de maintenir la croissance du PIB à un niveau moyen d'au moins 6,5% par an durant la période 2016-2020.

Parallèlement, la transition environnementale de la Chine créera beaucoup d'opportunités pour Veolia, a indiqué M. Calmels, notant que les mesures systématiques en matière de protection de l'environnement dans le cadre du treizième plan quinquennal chinois "sont pour nous une sorte de croissance, une chance pour le groupe".

Ces opportunités couvrent divers secteurs d'expertise du groupe Veolia, allant du traitement des déchets dangereux ou toxiques, jusqu'au nettoyage des sols, en passant par la gestion de l'eau et des eaux usées, la gestion des réseaux de chaleur et de la performance énergétique, a-t-il précisé. L'outsourcing industriel est notamment un axe fort de développement.

Et les faits semblent correspondre aux propos de M. Calmels. En effet, selon les chiffres publiés au début de mai par Veolia, au cours des derniers mois, le groupe a remporté trois contrats liés au secteur de l'énergie auprès d'industriels chinois, à travers sa filiale Veolia China Holding, pour un montant total de 864 millions d'euros.

En charge du marché asiatique pour Veolia depuis près de dix ans, M. Calmels affirme que l'ambition et l'efficacité du gouvernement chinois sur le renforcement de la protection de l'environnement n'est pas une attitude en apparence, ajoutant que la transition ne pourra pas s'accomplir en une seule journée.

"Les normes pour les rejets industriels sont très exigeantes aujourd'hui. Par exemple, le niveau de la DCO, soit la demande chimique en oxygène, est fixé à 30mg/l à Beijing. Il faut savoir que pour les rejets des municipalités en France c'est limité à 125 mg/l", a-t-il précisé, ajoutant que dans le cadre du treizième plan quinquennal, des circulaires d'application très précises prévoient la mise en place de fortes pénalités si les mesures écologiques ne sont pas respectées.

Veolia est "prêt" à aider les industriels et les collectivités de la Chine à respecter les nouvelles normes écologiques "le plus rapidement possible", a assuré M. Calmels.

Implanté dans le marché des services environnementaux en Chine depuis les années 1990, Veolia a déployé ses services dans près de 40 villes chinoises aujourd'hui, avec environ 70 projets en cours concentrés dans trois métiers : la gestion des déchets, de l'eau et des services énergétiques.