Le nouveau président philippin Rodrigo Duterte a déclaré jeudi que la décision du tribunal arbitral sur le litige en mer de Chine méridionale, même si elle est favorable aux Philippines, placera son pays dans une position embarrassante vis-à-vis de la Chine.

La Cour Permanente d'Arbitrage de La Haye a déclaré mercredi qu'un tribunal arbitral, établi sur demande unilatérale des Philippines, allait rendre son "jugement" final le 12 juillet.

Même si la décision pouvait être favorable aux Philippines, "elle placera également le pays dans une position embarrassante, notamment vis-à-vis de la Chine", a déclaré M. Duterte lors de la première réunion de son cabinet au palais présidentiel après son investiture plus t?t dans la journée.

M. Duterte a déclaré qu'il souhaitait discuter davantage de l'affaire d'arbitrage avec les membres du cabinet sur le plan de sécurité, de justice et de paix, surtout de l'impact de la prochaine décision du tribunal.

Le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Hong Lei, a déclaré mercredi que le tribunal, "établi sur la base de la conduite des réclamations illégales des Philippines", n'a pas juridiction sur cette affaire et sur le sujet lié, et n'aurait pas d? entendre l'affaire ni rendre de jugement.

"Dieu sait que je ne veux pas déclarer de guerre avec quiconque. Si nous pouvions avoir la paix rien qu'en parlant, je serai vraiment heureux", a déclaré M. Duterte, qui avait fait savoir qu'il était ouvert à des discussions avec la Chine sur les conflits maritimes.

Le nouveau secrétaire aux Affaires étrangères, Perfecto Yasay Jr, a déclaré que différents représentants de groupes étrangers ont appelé le pays à immédiatement publier un communiqué fort si la décision arbitrale était favorable au pays.

"Je suis opposé à cette idée", a déclaré M. Yasay, soulignant le besoin d'étudier en premier lieu "les implications et les ramifications" de la décision.

Earl Parreno de l'Institut des réformes électorales et politiques a déclaré que la stratégie de l'administration Duterte n'était pas d'ignorer la Chine.

"Je pense que ce n'est pas une mauvaise stratégie avec la Chine. Il ne devrait pas ignorer la Chine et je pense qu'il est conscient de cela", a expliqué M. Parreno, ajoutant que M. Duterte épuisera tous les moyens d'avoir une relation stable avec la Chine.

"Duterte et Yasay ont déjà été clairs sur leur position. Ils veulent parler, pas se battre. Selon moi, c'est la meilleure stratégie qui ouvrira les discussions", a ajouté l'analyste politique Benito Lim.