Les opportunités économiques et les moyens de subsistance offerts par les océans aux pays en développement sont menacés par le changement climatique, la pollution et la surpêche, a déclaré lundi la Conférence des Nations Unies sur le commerce et le développement (CNUCED) dans un nouveau rapport, qui réclame l'adoption d'un "Pacte bleu" pour protéger les océans.

L'édition 2023 de la Revue du commerce et de l'environnement (Trade and Environment Review 2023) de la CNUCED, publiée le même jour, dresse un état des lieux de l'économie océanique mondiale - d'une valeur estimée entre 3.000 et 6.000 milliards de dollars.

Présenté lors du troisième Forum des Nations Unies sur le commerce, ce rapport appelle à un "Pacte bleu" mondial afin d'exploiter durablement nos océans, qui abritent 80 % de toutes les formes de vie. Il s'appuie sur les recommandations du quatrième Forum des Nations Unies sur les océans et de la deuxième Conférence des Nations Unies sur les océans, qui s'est tenue en 2022.

"L'économie de l'océan offre de grandes opportunités. Nous devons trouver un juste équilibre entre les bénéfices tirés des océans et la protection de ses ressources", a déclaré le secrétaire général adjoint de la CNUCED, Pedro Manuel Moreno, cité dans un communiqué de l'ONU.

Selon la CNUCED, un "Pacte bleu" mondial permettrait d'accro?tre les investissements dans les secteurs émergents durables qui pourraient profiter aux pays en développement. Le rapport met en lumière deux secteurs prometteurs : la culture des algues et les substituts au plastique.

Le marché mondial des algues a plus que triplé en vingt ans, passant de 4,5 milliards de dollars en 2000 à 16,5 milliards en 2020. Les algues n'ont pas besoin d'eau douce ni d'engrais pour pousser. Elles peuvent être cultivées dans de nombreux pays en développement pour la production d'aliments, de cosmétiques et de biocarburants, et peuvent constituer une alternative au plastique, dont 11 millions de tonnes se déversent chaque année dans les océans, a précisé la CNUCED.

Outre les algues, la nature regorge de nombreux autres matériaux durables qui pourraient être utilisés pour fabriquer des versions écologiques de pailles, emballages alimentaires et autres produits en plastique que nous utilisons quotidiennement. La liste comprend des matériaux que de nombreux pays en développement possèdent en abondance, comme le bambou, les coques de noix de coco, les bananiers et les déchets agricoles, a indiqué la CNUCED.