La construction du nouveau siège permanent de la Communauté économique des Etats de l'Afrique de l'Ouest (CEDEAO) a commencé dimanche avec l'aide de la Chine à Abuja, la capitale nigériane. Le nouveau siège permettra de centraliser les opérations du bloc régional dans un seul complexe, alors qu'elles avaient auparavant lieu sur trois sites différents à Abuja.

Au moins trois dirigeants ouest-africains - le président nigérian Muhammadu Buhari et ses homologues de Guinée-Bissau et de Sierra Leone - ainsi que le président de la Commission de la CEDEAO Omar Alieu Touray et l'ambassadeur de Chine au Nigeria Cui Jianchun ont pris part à une cérémonie de pose de la première pierre, lan?ant officiellement la construction du nouveau quartier général du bloc.

"Le fait que la Chine parraine et construit le nouveau siège de la CEDEAO reflète son soutien au travail du bloc, et atteste de l'amitié traditionnelle qui unit la Chine et les pays d'Afrique de l'Ouest", a déclaré M. Cui.

M. Buhari a décrit ce projet comme "un symbole de l'engagement de la Chine à soutenir la CEDEAO". Une fois achevé, le nouveau siège abritera les trois principales institutions du bloc régional, dont le secrétariat, la Cour de justice, et le Parlement de la CEDEAO, a-t-il ajouté.

La cérémonie a en conséquence marqué "un jour très important dans l'histoire de la CEDEAO", a indiqué M. Touray, tout en exprimant sa gratitude envers le gouvernement chinois.

Il a déclaré que le nouveau siège permettrait à la Commission de la CEDEAO d'accueillir l'ensemble de son personnel en un seul endroit, ce qui se traduirait par "une meilleure efficacité opérationnelle, une réduction des co?ts et une augmentation de la productivité".