Le Bureau des Nations Unies pour la coordination des affaires humanitaires (OCHA) a mis en garde jeudi contre l'épidémie de choléra qui sévit actuellement dans le sud-est de l'Ethiopie, 20 décès ayant été signalés à ce jour.

Dans sa dernière mise à jour de la situation publiée jeudi, l'OCHA indique que 491 cas de choléra, dont 20 décès, ont été signalés dans les zones touchées à la date de mercredi.

L'épidémie de choléra s'est étendue à 41 localités de 4 districts de la zone de Bale dans la région d'Oromia et à 2 districts de la zone de Liban dans la région de Somali.

Selon l'OCHA, près de 555.000 personnes sont actuellement exposées à un risque élevé d'épidémie de choléra dans les six districts touchés.

Les chiffres de l'OCHA montrent que le nombre de personnes touchées a augmenté de 28 % au cours des deux dernières semaines, avec de nouveaux cas quotidiens signalés dans les districts de Berbere, Gura Damole et Quarsadula.

Dans le district de Gura Damole, dans la zone de Liban, les cas de choléra se multiplient à un rythme élevé, en particulier dans les sites de personnes déplacées à l'intérieur du pays (PDI), où plus de 60 % des nouveaux cas sont enregistrés.

L'Institut éthiopien de santé publique (EPHI), les bureaux régionaux de la santé d'Oromia et de Somali, l'Organisation mondiale de la santé (OMS), le Fonds des Nations Unies pour l'enfance (UNICEF) et des partenaires soutiennent actuellement l'intensification des activités liées à la santé, mais aussi à l'eau, à l'assainissement et à l'hygiène dans les zones prioritaires.

La réponse en cours est entravée par un financement insuffisant et une présence limitée des partenaires, a souligné l'OCHA.

Le Bureau a prévenu que les mécanismes d'adaptation des communautés touchées se sont détériorés en raison de multiples chocs consécutifs, notamment la sécheresse actuelle, le conflit conduisant à une forte prévalence de la malnutrition, en particulier parmi la communauté des personnes déplacées.