La police sud-africaine a annoncé lundi avoir arrêté un total de 158 migrants illégaux en provenance du Lesotho.

Les forces de l'ordre ont précisé avoir monté un barrage routier avec la Force de défense nationale sud-africaine au point de passage R702/R26, qui est une partie non gardée de la frontière située dans la région de Wepener, la partie sud de la province de l'Etat libre.

Dimanche à minuit, un convoi composé de 13 Toyota Quantum, une Toyota Regius grise, une Volkswagen Golf rouge et une BMW 523i grise s'est approché du barrage routier, et la première Toyota Quantum a désobéi aux consignes de s'arrêter avant d'ouvrir le feu sur la police.

"Finalement, tous les véhicules ont été arrêtés et fouillés, et il s'est avéré que 158 passagers cherchaient à se rendre en République d'Afrique du Sud sans documents appropriés leur permettant de demeurer dans le pays. Deux armes à feu avec un chargeur approvisionné en cartouches ont été retrouvées cachées à l'intérieur de la berline BMW", a indiqué Motantsi Makhele, porte-parole de la police provinciale de l'Etat libre.

Une personne a été légèrement blessée lors des échanges de coups de feu entre la police et les occupants du minibus, qui a été emmenée à l'h?pital de Bloemfontein, la capitale provinciale, pour être soignée.

Baile Motswenyane, la commissaire provinciale de l'Etat libre, s'est pour sa part félicitée de cette opération.

"Nous saluons les efforts conjoints de la police et de la Force de défense nationale sud-africaine, qui ont permis de s'assurer que cette anarchie qui était sur le point de se produire a pris fin. En tant qu'organismes chargés de l'application des lois, nous ne permettrons jamais qu'existe une situation où des gens veulent agir comme bon leur semble et n'obéissent pas à nos lois", a-t-elle déclaré.