La restitution des biens culturels au Bénin par la France se fera concrètement au début de l'année prochaine et non la fin de 2021, initialement prévue, a annoncé mercredi à Porto-Novo, le chef de la délégation de Sénateurs fran?ais du groupe d'amitié et de coopération France-Afrique de l'Ouest, André Reichardt.

"Nous sommes venus voir le président de l'Assemblée nationale du Bénin pour lui parler de la future restitution des ?uvres d'arts par la France au Bénin. Cette restitution a été votée par le Sénat et il est bon ton qu'on vienne voir de plus près comment elle se prépare. Initialement prévue pour la fin de l'année 2021, cette restitution se fera concrètement au début de l'année prochaine compte tenu de certaines contingences notamment deux importantes célébrations en France liées à ces trésors royaux", a confié à la presse le sénateur fran?ais à l'issue de l'entretien au cabinet du président de l'Assemblée nationale du Bénin.

Le 26 ao?t 2016, rappelle un communiqué gouvernemental publié récemment à Cotonou, le Bénin a officiellement porté devant la France, une requête visant la restitution des biens culturels issus du patrimoine national et se trouvant dans plusieurs musées (Musée de l'Homme, musée de Quai Branly) et dans les collections privées de la France.

Ces biens, souligne la même source gouvernementale, sont pour le Bénin, d'une valeur historique, spirituelle et culturelle inestimable et participent de son identité.

Ainsi, pour matérialiser leur accord, le gouvernement béninois et son homologue fran?ais, ont établi en décembre dernier à Cotonou, un programme commun de travail en vue du rapatriement de 26 objets royaux emportés par l'armée fran?aise lors de la conquête de novembre 1892 et qui sont actuellement répartis dans les musées fran?ais.

Enfin, ces 26 objets royaux d'Abomey, emportés par l'armée fran?aise lors de la conquête de novembre 1892 seront restitués aux autorités béninoises, au regard des dispositions de loi restituant les biens culturels au Bénin et au Sénégal, adoptée le 17 décembre dernier par le Parlement fran?ais, a-t-on rappelé.