Onze élèves appartenant à un groupe de personnes kidnappées à la suite d'une attaque dans l'état du Niger (centre-nord au Nigéria), dimanche, ont été libérés, a déclaré lundi un responsable gouvernemental.

Mary Noel-Berje, une porte-parole du gouvernement de l'état, a déclaré dans un communiqué que les autorités n'avaient pas encore confirmé le nombre exact d'élèves emmenés après que des hommes armés non identifiés ont attaqué l'école Salihu Tanko Islamiya à Tegina, une ville de la région du gouvernement local de Rafi.

"Les enfants libérés étaient considérés comme trop petits et ne pouvaient pas marcher sur une longue distance, ce qui a incité les ravisseurs à les libérer", a déclaré Mme Noel-Berje.

Le gouvernement de l'état "procède toujours à des recherches et effectue un comptage allant de maison en maison pour déterminer le nombre exact d'enfants enlevés à Tegina", a-t-elle dit.

Adamu Usman, le chef de la police de l'état, a déclaré à Xinhua que plusieurs hommes armés à moto avaient pris d'assaut la ville dimanche après-midi, tirant sans discernement et tuant un habitant dans le processus.

Il a refusé de donner le nombre exact d'élèves enlevés lors de l'attaque.

Selon les médias locaux, plus de 200 élèves de l'école ont été enlevés par les hommes armés.

L'école est un établissement non-conventionnel où les parents envoient chaque jour leurs enfants afin qu'ils y re?oivent une éducation islamique, selon la cha?ne de télévision locale Channels Television.

Le porte-parole de la police nigérienne, Wasiu Abiodun, a déclaré à Xinhua que les agences de sécurité n'avaient pas encore déterminé le nombre d'enfants enlevés à l'école. Une enquête a été ouverte dans ce but.