Au moins 321 navires sont actuellement bloqués à proximité du canal de Suez en égypte et attendent le déblocage du porte-conteneurs géant Ever Given qui est échoué depuis mardi, a indiqué samedi Osama Rabie, président de l'Autorité égyptienne du canal de Suez (SCA).

"Le nombre de navires qui attendent actuellement au nord ou au sud de l'Ever Given ou dans le Grand Lac Amer, est de 321. Nous leur fournissons tous les services logistiques qu'ils demandent", a expliqué le chef de la SCA lors d'une conférence de presse dans la province de Suez, dans le nord-est du pays.

"Il est difficile de dire quand le problème sera résolu, car, comme je l'ai dit, le navire est énorme avec une charge considérable et il est échoué dans une zone peu profonde", a ajouté M. Rabie.

Il a souligné que 14 remorqueurs travaillent au sauvetage de l'Ever Given depuis toutes les directions.

"La nuit dernière, il y a eu des signes de succès ... à tel point que nous avions bon espoir que le sauvetage soit terminé la nuit dernière", a poursuivi le chef de la SCA, précisant que l'autorité est prête avec plusieurs scénarios pour renflouer le méga navire qui provoque "une grande crise".

L'Ever Given, un navire de 224 000 tonnes battant pavillon panaméen, s'est échoué mardi dans le canal après avoir perdu sa capacité à se diriger au milieu de vents violents et d'une tempête de sable, ce qui a conduit la SCA à annoncer jeudi la suspension temporaire de la navigation dans la voie navigable artificielle.

M. Rabie a déclaré qu'une enquête sera menée pour déterminer la cause exacte de l'accident, mais seulement lorsque le processus de sauvetage sera terminé.

La société néerlandaise Boskalis et son équipe d'intervention d'urgence Smit Salvage ont été engagées par le propriétaire de l'Ever Given pour aider la SCA dans les opérations de sauvetage.

Reliant la mer Méditerranée à la mer Rouge, le canal de Suez est un axe majeur du commerce maritime mondial car il permet aux navires de voyager entre l'Europe et l'Asie du Sud sans passer par l'Afrique, réduisant ainsi la distance du voyage maritime entre l'Europe et l'Inde d'environ 7.000 km.

Environ 12 % du volume du commerce mondial transite par le canal de Suez.