L'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO) a averti mardi que le manque de financement risquait de faire échouer la lutte aérienne contre les criquets pèlerins en Afrique de l'Est.

La FAO a indiqué dans un communiqué que la force aérienne de lutte contre les criquets en milieu désertique créée par les pays d'Afrique de l'Est risquait de se retrouver clouée au sol par la diminution de ses fonds.

"Sans financements supplémentaires pour le carburant, le temps d'antenne et le salaire des pilotes, les 28 avions de lutte contre les criquets qui patrouillent actuellement le ciel pour repérer et détruire les essaims de criquets pourraient être obligés de cesser leurs opérations en mars", a déclaré la FAO.

L'Afrique de l'Est et la Corne de l'Afrique sont confrontées à une nouvelle vague d'invasions de criquets pèlerins, qui menacent gravement la sécurité alimentaire et les moyens de subsistance des populations rurales.

Le Kenya et le sud de l'Ethiopie subissent déjà une recrudescence progressive de ces ravageurs voraces, dont la reproduction est accélérée par des conditions météorologiques favorables, a indiqué la FAO.

"Même la République unie de Tanzanie a récemment été témoin d'un essaim dans le nord-est", a déclaré la FAO, ajoutant qu'environ 3,7 milliards de shillings (environ 33,8 millions de dollars américains) étaient nécessaires avant juin pour contenir les criquets pèlerins dans la région.