La Mission de l'Union africaine en Somalie (AMISOM) a déclaré que ses troupes allaient intensifier leur lutte contre le groupe al-Shebab, en dépit de la baisse de ses effectifs et des perturbations provoquées par la pandémie de COVID-19 depuis le début de l'année.

Richard Otto, commandant des troupes du Secteur 1, a déclaré que la réduction d'effectifs de l'AMISOM - environ 1.000 soldats en moins, répartis entre les cinq pays fournisseurs de troupes - n'avait pas affecté les opérations dans la zone dont il était responsable.

"J'ai des troupes qui étaient supposées être relevées, mais qui ne l'ont pas été à cause de la situation. La plupart des pays ont restreint l'accès à leur espace aérien et à leurs postes frontières, mais cela vise à empêcher la propagation de la maladie (le COVID-19) depuis d'autres pays. Mes troupes ont été informées et elles comprennent très bien. Cela n'a pas affecté leur moral", a révélé M. Otto dans un communiqué publié samedi soir.

Depuis décembre 2017, la mission de l'UA en Somalie a peu à peu réduit ses effectifs, conformément aux décisions du Conseil de sécurité de l'ONU. Les troupes ougandaises sont en charge du Secteur 1, qui comprend la région du Basse Shabele et de Mogadiscio.

M. Otto a déclaré qu'al-Shebab avait été affaibli par une série de défaites, et avait maintenant recours à des engins explosifs improvisés et à des tirs de mortiers. Ces derniers atterrissent souvent dans des centres de population, blessant ou tuant des civils innocents.