La nouvelle crise sanitaire liée au COVID-19 risque d'augmenter fortement le nombre de personnes en situation d'insécurité alimentaire en Afrique subsaharienne, a déclaré vendredi à Xinhua, Dr. Gouantoueu Robert Guei, coordonnateur du Bureau sous-régional de l'Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO) pour l'Afrique de l'Ouest.

"On dénombre environ 239 millions de personnes en situation d'insécurité alimentaire en Afrique subsaharienne, soit environ 20% de la population. Avec cette nouvelle situation de crise sanitaire, le nombre de personnes en crise alimentaire risque de fortement augmenter", a précisé M. Guei, qui est également le représentant de la FAO au Sénégal.

Selon M Guei, dans ces conditions, le renforcement des systèmes de production et de distribution des denrées alimentaires est essentiel pour lutter contre la faim et suppose de continuer à combattre les maladies qu'elles soient apparues chez les humains, les animaux, les plantes ou dans l'environnement.

Il a assuré que son organisation joue un r?le dans l'évaluation et la réponse aux impacts potentiels de cette situation d'insécurité alimentaire, sur la vie et les moyens d'existence des populations, le commerce alimentaire mondial, les marchés, les cha?nes d'approvisionnement alimentaire et l'élevage.

"La FAO estime que cela permettra aux pays d'anticiper et d'atténuer les éventuelles perturbations que la pandémie pourrait déclencher pour la sécurité alimentaire et les moyens d'existence des populations, en évitant les réactions de panique qui peuvent aggraver les perturbations et détériorer la sécurité alimentaire et nutritionnelle des plus vulnérables", a-t-il souligné.

Il a admis que la pandémie de COVID-19 affecte les systèmes alimentaires et toutes les dimensions de la sécurité alimentaire partout.

"Aussi, plus t?t nous aurons agi, le mieux cela vaudra pour éviter une exacerbation de la crise sanitaire mondiale. Une intervention coordonnée et cohérente à l'échelle mondiale est nécessaire pour éviter que cette crise de santé publique ne déclenche une crise alimentaire qui empêcherait les gens de trouver ou de se procurer de la nourriture", a-t-il insisté.

Selon lui, la priorité absolue de la FAO et de tous les partenaires du système des Nations unies est d'endiguer l'épidémie et de mettre un terme aux pertes tragiques en vies humaines.

"Des actions immédiates doivent également être mises en place pour éviter une potentielle crise alimentaire. La stratégie de la FAO est donc axée sur le soutien aux activités qui permettent de sauver des vies et de sauvegarder durablement les systèmes alimentaires et les moyens d'existence", a-t-il fait savoir.

"La FAO réorganise ses programmes humanitaires et sur la résilience pour assurer la poursuite de la fourniture de l'aide là où les besoins sont déjà élevés tout en répondant aux nouveaux besoins découlant des effets directs et indirects de COVID-19", a conclu le représentant de la FAO.