Le coureur kényan Dickson Chumba espère obtenir dimanche prochain une troisième victoire au marathon de Tokyo, auquel il participera pour la septième fois.

"Je m'entra?ne toujours avec l'objectif de gagner. J'ai couru tous les marathons de Tokyo depuis 2014 et j'ai terminé parmi les trois premiers du podium. Je pense que ce sera mon tour à nouveau cette fois-ci", a déclaré le champion lundi à Nairobi alors qu'il s'apprêtait à partir pour la capitale japonaise.

Lors de ses six participations passées à Tokyo, Dickson Chumba n'a jamais terminé en dessous de la troisième place, mais il n'a remporté la course qu'à deux reprises lors de ses débuts en 2014 et quatre ans plus tard en 2018.

Les organisateurs ont restreint l'accès à la course de cette année aux seuls coureurs d'élite en raison des risques liés au coronavirus, mais même cela n'a pas freiné la volonté du coureur.

"Je crois que cela a été fait pour qu'ils puissent avoir un nombre limité d'athlètes qu'ils peuvent contr?ler. Il n'y aura aucun risque pour la santé car ils ont couvert toutes les voies et mis en place les interventions médicales adéquates. Je suis prêt pour le marathon de Tokyo", a déclaré Dickson Chumba.

L'an dernier, le Kényan a perdu son titre face à l'éthiopien Birhanu Legese, terminant troisième en 2:08:44 derrière son compatriote Bedan Karoki. Il a ensuite décroché la septième place au marathon de Chicago en 2:09:11.

"Mon entra?nement a été dur et progressif et je suis maintenant prêt à relever le défi du marathon de Tokyo", a-t-il affirmé.

Son temps victorieux de 2:05:30 en 2018 est le meilleur qu'il ait enregistré récemment, bien que ce soit presque une minute de plus par rapport à son record personnel de 2:04:32 à Chicago en 2014.

C'est son compatriote Wilson Kipsang qui détient le record du parcours avec 2:03:57, le meilleur temps sur le sol asiatique.

Dickson Chumba sera défié par deux autres athlètes, menés par le champion en titre Birhanu Legese (2:02:48) et Bedan Karoki.